Estudio sobre contaminación ambiental por plomo en niños de la localidad de Abra Pampa (Jujuy - Argentina) / Study of environmental lead contamination in children in the area around Jujuy - Argentina

RESUMEN

El objetivo del estudio fue evaluar la exposición de los niños de Abra Pampa- Jujuy al plomo existente en el medio ambiente, proveniente de una fundición ubicada en el área urbana de esa ciudad que funcionó hasta finales de ladécada del 80 y en la que el mineral no fue retirado del lugar y se encuentra al descubierto. La investigación se realizó sobre 144 niños de ambos sexos, de edad comprendida entre 5 y 16 años, que representaron el 3,3 % de la población infantil de Abra Pampa. En todas las muestras se midió la actividad de la enzima ∂-ALA deshidratasa (método estandarizado europeo) y en 25 se determinó la plombemia (absorción atómica-atomización electrotérmica). De las 144 muestras estudiadas, el 3,5 % tuvieron valores de ∂-ALA deshidratasa inferiores al valor referencial (21 U/l). En el 40% de los casos estudiados (N=25) la plombemia estuvo por encima de 10 μg/dl. El máximo valor de plomo en sangre hallado fue de 41,3 μg/dl en un niño de 5 años. El hecho de haber encontrado valores de plomo elevados en los niños de Abra Pampa indica que la contaminación ambiental por este metal persiste, a pesar de la inactividad de la empresa y avalan la necesidad de su total erradicación así como la realizaciónde estudios clínicos-toxicológicos que comprenda a la población en riesgo (niños y mujeres embarazadas, principalmente) a fin de prevenir y/o tratar los múltiples efectos adversos provocados por el plomo.

ABSTRACT

The objective of this study was to evaluate the exposure of children from Abra Pampa, to environmental lead, which comes from an old smelting factory, located in the urban area of this city, that was opened until the late 1980's, and from where the mineralhas not been removed, so it still remains out in the open. The research was made using 144 blood samples from 5 to 16-year old children, both male and female, which represented 3.3% of the children population of Abra Pampa. In all of the samples, the activity of the enzyme ∂-aminolevulinic acid dehydratasewas determined (standardized European method) an in 25 of the samples, the lead blood levels were determined (atomic absorption - electro-thermal atomization). Of the 144 samples that were studied, 3.5% showed values of ∂-aminolevulinic acid dehydratase inferior to the reference values (21 U/L). In 40% of the cases studied (N = 25) lead blood levels were above the 10 ug/dl recommended by the Center ofDisease Control of USA. The highest level found was 41.3 ug/dl in a 5-year old child. The fact that we found high lead blood levels indicates that the environmental pollution still continues despite the closing of the factory, it also supports the need to fully eradicate it, as well as the need to make clinical and toxicological studies that includethe risk population (children and pregnant women, mainly) in order to prevent and/or treat the multiple adverse effects provoked by the metal.