Ponticulus posticus on the posterior arch of atlas, prevalence analysis in asymptomatic patients / Ponticulus posticus en el arco posterior del atlas, análisis de su prevalencia en pacientes asintomáticos

ABSTRACT

The Ponticulus posticus is a bony bridge located in the posterior arch of the atlas in relation to the passage of the vertebral artery. Its presence has been associated with development of cervical pain and cerebrovascular disorders. The purpose of this study was to assess its prevalence in asymptomatic patients. We examined 436 digital teleradiographs of patients aged from 5 to 70 years (mean of 18.44 years, SD. 9.59) of both sexes (173 men, 263 women). In 80.7 percent (n = 352) of cases, no radiographic evidence of ossification was found; 19.3 percent showed some degree of ossification, of which 10.1 percent had partial ossification and 9.2 percent complete ossification. The prevalence of complete ossification was slightly higher in women than in men and occurs in all the age groups analyzed. Our results suggest that the Ponticulus posticus is an anatomic condition with a protective function.

RESUMEN

El Ponticulus posticus es un puente óseo ubicado en el arco posterior de atlas en relación al paso de la arteria vertebral. Su presencia se ha asociado al desarrollo de cervicalgias y trastornos vasculares encefálicos. El propósito de este estudio fue analizar su prevalencia en pacientes asintomáticos, para ello fueron examinadas 436 teleradiografías digitales de pacientes de entre 5 y 70 años (Media 18,44 años; DS 9,59), de ambos sexos (173 hombres; 263 mujeres). En el 80,7 por ciento (n=352) no se encontraron signos radiograficos de osificación, el 19,3 por ciento de los casos se pudo apreciar algún grado de osificación, de los cuales el 10,1 por ciento presento una osificación parcial y el 9,2 por ciento completa. La prevalencia de osificación completa fue levemente mayor en mujeres y se presentó en todos los grupos etáreos analizados. Nuestros resultados sugieren que el Ponticulus posticus es una condición anatómica destinada a proteger el paso de la arteria verebral y no debe considerarse una calcificación con significado patológico.