Automedicação: motivações e características de sua prática / Self-medication: motivations and features of its practice

RESUMO

O presente artigo sistematiza a literatura existente sobre automedicação, particularizando as contribuições específicas da Epidemiologia e da Antropologia para o conhecimento dos fatores econômicos, sociais e culturais que estimulam essa prática ao redor do mundo. Para tal, foram utilizados artigos produzidos em língua inglesa, espanhola e portuguesa, indexados em dois grandes bancos de dados eletrônicos (MEDLINE e LILACS). A seleção dos artigos deu prioridade à prática da automedicação na população geral, com medicamentos industrializados, ou questões relacionadas a ela. O artigo discute inicialmente as questões vinculadas ao enraizamento econômico da automedicação, os entrechoques culturais e corporativos nela envolvidos, bem como as relações entre saúde, cura e medicamentos que as permeiam. Em seguida, o texto aborda a prevalência da automedicação, os medicamentos mais freqüentemente utilizados com tal propósito, as características sociodemográficas de seus praticantes, bem como as relações entre o consumo de medicamentos não-prescritos, estado de saúde e utilização de serviços formais de atenção à saúde.

ABSTRACT

This study systematizes the existing scientific literature regarding self-medication, particularly specific contributions of epidemiology and anthropology to the knowledge of the economic, social and cultural factors that stimulate this practice throughout the world. Articles published in Portuguese, Spanish and English, indexed in two electronic databases (LILACS and MEDLINE) were reviewed. This paper discusses first the related questions to economic roots of self-medication, the cultural and corporative clashes surrounded, as well as the health, cure and drug relationships that pervade it. Finally, the paper approaches self-medication prevalence, the more frequently used drugs in this practice, the socio-demografic characteristics of the people who use self-medication, and the relationships among not prescribed drugs use, health state and health services utilization.