Medical Care Organization to Face Dengue Epidemics / Organización de la atención médica para enfrentar una epidemia de dengue

ABSTRACT

INTRODUCTION: dengue is only a disease with a wide clinical spectrum including undifferentiated fever or fever with malaise and general manifestations, and severe dengue, induced mainly by plasma extravasation leading to prolonged or recurrent shock and death. Medical care organization during epidemics is crucial to prevent fatalities and includes at least five components 1. Training of medical and nurse personnel. It is an investment that shall be programmed, controlled and evaluated. The time and resources for training must be considered as the equivalent of the expenses in still unavailable vaccines or drugs against dengue. 2. Health education. To involve patients and their families in their own care, so that they can be prepared to ask for medical care at the right time, avoid self medication, identify skin bleedings (petechiae), and look for warning signs. 3. Classification of every suspected dengue case (triage). A good classification of patients should be simple to be used in every place and should be dynamic to allow changes in treatment. Early recognition of warning signs that announce dengue severity and intravenous fluids (crystalloids) given at that very moment can prevent dengue shock and other complications. 4. Rearrangement of medical services and warranty of some resources. It is not correct to think that the preparation to face a dengue epidemic will include big amounts of drugs, blood and blood products. The most important resource continues being the human resource. If doctors and nurses are well trained, the prescription of such drugs and procedures will decrease, including platelet transfusion or blood transfusions. 5. Research. Biomedical and social research are needed, with emphasis on the impact of health education on patients and their families, the natural course of the illness and the best way to do ambulatory treatment. CONCLUSIONS: The future of the severe dengue cases will be usually decided upon not in the Intensive Care Unit but long before, in the Primary Care unit, Hospital Emergency Department or hospital ward. Good health managers can save more lives than physicians or intensive care specialists during dengue epidemics.

RESUMEN

INTRODUCCIÓN: el dengue es solo una enfermedad con un amplio espectro clínico que abarca fiebre común o fiebre con malestar y manifestaciones generales, mientras el dengue severo es provocado sobre todo por la extravasión del plasma que ocasiona un shock prolongado o recurrente y finalmente la muerte. La organización de los servicios de atención médica durante una epidemia es crucial para evitar decesos, abarca como mínimo cinco componentes 1. Preparación del personal médico y de enfermería, constituye una inversión que se programa, se controla y se evalúa. El tiempo y los recursos que se emplean deben considerarse como el equivalente de los gastos en que pudiera incurrirse para adquirir vacunas o medicamentos contra esta enfermedad, que todavía no están disponibles. 2. Educación para la salud. Involucrar a los pacientes y sus familias en el cuidado de su salud, hacer que estén preparados para solicitar atención médica en el momento adecuado, evitar la automedicación, identificar los sangramientos por la piel (petequias), y buscar señales de aviso. 3. Clasificación de cada caso con sospecha de dengue (selección). Una buena clasificación de pacientes debe ser sencilla en todos los lugares y dinámica para permitir modificaciones en el tratamiento. El reconocimiento precoz de las señales de aviso que anuncian la gravedad del dengue y los fluidos intravenosos (cristaloides) administrados en ese preciso momento pueden evitar el shock y otras complicaciones. 4. Reordenamiento de los servicios médicos y aseguramiento de algunos recursos. No es correcto pensar que la preparación para enfrentar la epidemia de dengue incluirá grandes cantidades de medicamentos, volúmenes de sangre y de productos sanguíneos. El recurso más importante continúa siendo el recurso humano. Si los médicos y las enfermeras están bien adiestrados, las prescripciones para el uso de esos medicamentos y la aplicación de métodos disminuirán, incluida la transfusión de plaquetas o las transfusiones de sangre. 5. Realizar estudios investigativos. Son necesarios los estudios investigativos biomédicos y sociales, con énfasis en el efecto de la educación para la salud sobre los pacientes y sus familiares, el desarrollo natural de la enfermedad y la mejor forma de aplicar el tratamiento ambulatorio. CONCLUSIONES: el futuro de los casos graves de dengue se deciden por lo general no en la Unidad de Cuidados Intensivos sino mucho antes, en la Unidad de Atención Primaria, el Departamento de Urgencias Médicas o la sala del hospital. Los buenos directivos del sistema de salud pueden salvar más vidas que los médicos o los especialistas de cuidados intensivos durante la epidemia de dengue.