The relationship between knowledge of HIV, self-perceived vulnerability and sexual risk behavior among community clinic workers in Chile / Relación entre conocimientos sobre VIH, percepción de vulnerabilidad y conductas sexuales de riesgo en trabajadores de salud primaria en Chile

ABSTRACT

Objective Testing the hypothesis of an association between knowledge and sexual risk behaviour (SRB) amongst community-clinic workers in Chile, explained by the confounding effect of self-perceived vulnerability to HIV. Methods A cross-sectional survey was analyzed; it was nested within a quasiexperimental study of 720 community-clinic workers in Santiago. The SRB score combined the number of sexual partners and condom use (coded as "high"/"low" SRB). Knowledge of HIV (a 25-item index) was coded as "inadequate"/"adequate" knowledge. Self-perceived vulnerability to HIV was categorised as being "high"/ "moderate"/"low". Control variables included socio-demographics, religiousness and educational level. Percentages/averages, Chi-square tests and logistic regression (OR-estimations) were used for descriptive, association and confounding analysis. Results Respondents were 78.2 percent female, 46.8 percent married and 67.6 percent Catholic. Mean age was 38.9 (10.5 SD) and 69 percent had university/diploma level. Self-perceived HIV vulnerability was "low" in 71.5 percent cases. A negative association between knowledge and SRB was found (OR=0.55;CI=0.35-0.86), but self-perceived vulnerability did not have a confounding effect on this relationship. This relationship also persisted after being adjusted for multiple control variables (e.g. age, sex, type of primary centre, educational level, and religiousness). Conclusions Some community-clinic workers had inaccurate knowledge of HIV, which was associated with SRB. Self-perceived vulnerability did not have a confounding effect; however, future studies should further analyze occupational risk of HIV as a possible driving factor in health workers' perception of their risk. Focused training programmes should be developed to enhance basic knowledge of HIV in this group.

RESUMEN

Objetivo Probar la asociación entre conductas sexuales de riesgo (CSR) y conocimiento de VIH en trabajadores de salud primaria en Chile, y el posible efecto de confusión de auto-percepción de vulnerabilidad hacia VIH en dicha relación. Métodos Estudio transversal anidado en estudio cuasi-experimental de 720 trabajadores de salud de Santiago. Score de CSR combinó número de parejas sexuales y uso de condón. Conocimiento de VIH fue medido mediante índice de 25 preguntas. Percepción de vulnerabilidad hacia VIH fue medida como "alta"/"moderada"/ "baja". Variables socio-demográficas, religiosidad y nivel educativo sirvieron de control. Análisis descriptivo, de asociación y confusión fueron desarrollados mediante estimación de proporciones/medias, prueba de Chi-cuadrado y regresión logística. Resultados El 78,2 por ciento de encuestados era mujer, el 46,8 por ciento estaba casado y el 67,6 por ciento era católico. Promedio de edad de 38,9 años (DS=10,5) y el 69 por ciento tenía formación universitaria/técnica. La auto-percepción de vulnerabilidad fue "baja" en el 71,5 por ciento de los trabajadores. Se observó una asociación negativa entre conocimiento y CSR (OR=0,55, IC=0,35-0,86) y la vulnerabilidad percibida no fue factor de confusión. La asociación se mantuvo tras ajustar por edad, sexo, tipo de centro primario, educación y religiosidad. Conclusiones Algunos trabajadores de salud comunitaria tenían conocimiento inadecuado de VIH, que se asoció a CSR. La auto-percepción de vulnerabilidad no fue factor de confusión, pero estudios futuros podrían analizar riesgos laborales de VIH como posible mediador en la percepción de riesgo. Programas de entrenamiento en conocimientos básicos de VIH y CSR debieran implementarse en trabajadores de salud primaria.