Estudo longitudinal das habilidades intelectuais de idosos avaliados com a WAIS-III / Longitudinal study of intellectual abilities of elderly people assessed by WAIS-III

RESUMO

Dados indicam que o envelhecimento, ainda que saudável, acarreta um declínio normal no desempenho intelectual. O presente estudo teve por objetivo investigar o desenvolvimento intelectual de idosos em diferentes domínios avaliados pela WAIS-III. A partir de um delineamento longitudinal, 47 participantes foram divididos em duas faixas etárias: idosos-jovens (até 74 anos) e idosos-idosos (acima de 75 anos) e seus desempenhos foram comparados após oito anos de intervalo. Resultados mostraram que idosos-jovens apresentaram ganhos nas habilidades avaliadas, embora em apenas dois índices estes tenham sido estatisticamente significativos. Com relação às capacidades de compreensão verbal e linguagem, os ganhos eram esperados. Já Memória, Organização Perceptual, Velocidade de Processamento, QI de Execução e Total não se comportaram como grande parte dos estudos reporta. Resultados para os idosos-idosos estão de acordo com a literatura: habilidades vulneráveis (organização perceptual, aprendizagem, memória, resolução de problemas e velocidade de processamento) tiveram decréscimos após os oito anos entre as avaliações. Embora nem todos os resultados tenham sido significativos, corroboram dados de pesquisas que definem a idade de declínios significativos após os 75 anos. Concluindo, os resultados indicaram que os idosos não apresentaram declínio nas habilidades intelectuais avaliadas até a idade de 74 anos, a partir de quando alguma perda foi encontrada. A velocidade de processamento foi a única habilidade que apresentou declínio significativo. Portanto, as variações nos desempenhos não caracterizam um padrão de declínio generalizado, ou seja, não ocorrem em todas as habilidades e variam conforme a idade.

ABSTRACT

Data have indicated that aging, even if in a healthy process, lead to a normal decrease in cognitive performance. The current study aims at investigating the intellectual development of elderly people in different domains assessed by WAIS-III. Approaching from a longitudinal design, 47 participants were divided in two groups: young-old (until 74 years old) and oldest-old (over 75 years old). Results showed that young-old people presented gains in the abilities assessed. However, they were statistically significant just in two indexes. When it comes to verbal comprehension and language capacities, the gains were expected. On the other hand, Memory, Perceptual Organization, Processing Speed, Performance and Total IQ did not show the same outcome as most of the studies report. Results for the oldest-old ones were congruent with literature: vulnerable abilities (perceptual organization, memory and processing speed) demonstrated a decrease eight years after the first evaluation. To sum up, the results show that the elderly had not presented a decrease in the intellectual abilities assessed until the age of 74. However, from that age on some losses were observed. The only ability that displayed a remarkably higher decrease was processing speed. Data from longitudinal design are not sufficient to describe a trend in the general decrease of the elderly abilities. Some other variables, besides the ones examined in the current research, might be related to this standard. Further investigations are needed to examine them and to determine how much age explains the intellectual development of elderly people.