Efeito da prática regular de atividade física no desempenho motor em idosos / Effect of regular practice of physical activity in motor performance in the elderly

RESUMO

Os efeitos do envelhecimento contribuem para uma maior lentidão no processamento da informação, nomeadamente ao nível do tratamento da informação sensorial, decisão e programação dos movimentos. O presente estudo investigou o tempo de reação simples e o tempo de antecipação-coincidência, em idosos praticantes e não praticantes de atividade física. Constituíram a amostra 66 idosos de ambos os sexos com idade cronológica entre os 65 e os 89 anos (M = 74,3; SD = 6,0 anos), dos quais 34 eram praticantes de atividade física regular e 32 não praticantes de atividade física regular. Os instrumentos utilizados foram o "Multi-Choice Reaction Time Apparatus" para avaliar o tempo de reação simples (TRS) e o "Bassin Anticipation Timer" para avaliar a antecipação-coincidência (AC). Estas capacidades são relevantes no bem-estar e funcionalidade da população mais envelhecida. Cada participante realizou com a mão preferida um total de seis tentativas na tarefa de TRS e 20 tentativas na tarefa de AC. Os resultados revelaram que o grupo de praticantes de atividade física demonstrou desempenhos superiores tanto na tarefa de TRS como na tarefa de AC. O sexo foi fator influente apenas no grupo de praticantes no desempenho das duas tarefas, sendo os homens mais rápidos e precisos do que as mulheres. Um processamento da informação mais rápido nos homens pode estar na base destes resultados. Como as duas capacidades avaliadas neste estudo constituem uma expressão da integridade funcional do sistema nervoso central, os resultados sugerem que a prática de atividades motoras sistemáticas pode retardar e ser um importante protetor contra os efeitos de envelhecimento nos processos perceptivo-motores inerentes a este tipo de tarefas.

ABSTRACT

The slowing down in information processing, particularly at the level of sensory information, decision and movement programming in elderly is a consequence of aging. The present study investigated simple reaction time and coincidence-anticipation in 44 physical active and in 33 non-physical active male and female elderly individuals, with chronological age between 60- to 89-years-old (M = 73.7; SD = 7.4 years). The Multi-Choice Reaction Time was used to measure simple reaction time (SRT) and the Bassin Anticipation Timer was used to evaluate coincidence-anticipation (CA). These abilities play a major role in the functionality and well being of the elderly. Each participant performed with the preferred hand a total of six trials in the SRT task and twenty trials in the CA task. The results showed that the physical active group outperformed the non-physical active group in both tasks and only in this group males were better than females. A faster information process in males could underlie this outcome. Since the two abilities evaluated in this study constitute an expression of the functional integrity of the central nervous system, the results suggest that systematic practice of physical activity can delay and be an important protector against the effects of aging in the perceptual-motor processes involved in this type of tasks.