Influencia de dos factores en la percepción hacia los enfermos mentales; contacto cercano y educación en salud / Health education and close contact as factors involved in the attitude towards the mentally ill

ABSTRACT

Introduction: Either out of personal experiences, fear, or other reasons, people tend to stigmatize the mentally ill. This stigma affects in a negative manner these patients. Our primary objective was to evaluate the existence of differences in attitudes towards the mentally ill among different people, grouped according to four characteristics: health care providers, general population, people who know mentally ill, and those who do not. Methods: The Community Attitudes toward Mentally Ill Scale (CAMI) was applied to 126 participants, which were classified in four groups: "know-health", "do not know- health", "know-general population", "do not know-general population". Each scale item was analyzed for each of the groups: authoritarianism, benevolence, social restriction, and perception. Results: Health care providers report less authoritarianism, less social restriction, and better perception towards the mentally ill when compared to general population. Those who know a mentally ill also have a better perception and less social restriction than those who do not know a mentally ill patient. The positive effects on stigma reduction among health care providers and those who know mentally ill patients had an additive effect. Conclusion: When common people know a mentally ill, the stigma is diminished. This contributes to better support, leading to improved treatment and better prognosis.

RESUMEN

Introducción: Existe un halo de estigmatización de los enfermos mentales, sea por prejuicio, experiencias personales, etc., que influye en ellos de forma negativa. Nuestro objetivo es estudiar si existen diferencias en la percepción de los enfermos mentales entre la población general y el área de salud y entre quienes conocen y no conocen a un enfermo mental. Métodos: Se aplicó la encuesta CAMI III (Community attitudes Toward mentally III) a 126 personas, quienes fueron separadas en cuatro grupos (conocen-salud, conocen-no salud, no conocen-salud, no conocen- no salud) analizándose cada ítem de esta encuesta: autoritarismo, benevolencia, restricción social y percepción de la salud mental en la comunidad en cada uno de ellos. Resultados: El área de la salud presenta menos autoritarismo y restricción social que la población general y una mejor percepción que esta última. Los conocedores de un enfermo mental presentan mejor percepción y menos restricción que quienes no los conocen. Conjuntamente, quienes conocen y trabajan en salud son menos autoritarios y restrictivos que quienes no conocen y no trabajan en salud, presentando éstos últimos una peor percepción que los primeros. Conclusión: La población en contacto cercano con pacientes mentales presenta menos conductas de estigmatización, ya sean trabajadores de salud, parientes o amigos cercanos. Esta menor estigmatización favorecería un mayor apoyo para estos pacientes, mejorando su tratamiento y pronóstico. Es importante la educación de la población sobre estos temas, de manera de disminuir el estigma.