La lesión aterosclerótica: estado del arte a las puertas del siglo XXI

RESUMEN

Se revisa la literatura médica y principalmente las investigaciones terminadas en el Centro de Investigaciones y Referencia de Aterosclerosis de La Habana. Se mencionan los hechos históricos más relevantes de las primeras lesiones ateroscleróticas estudiadas en momias egipcias. Se hace referencia a las clasificaciones más usadas de este tipo de lesiones desde 1957 (Organización Mundial de la Salud): estría adiposa, placa fibrosa, placa complicada y placa calcificada. Se analiza el concepto de unificación de las placas complicadas y calcificadas como lesiones de igual valor de gravedad y la introducción del concepto de placa grave. Se hace referencia a los métodos de estudiar las lesiones y a la clasificación de Stary, en 6 variedades de lesiones ateroscleróticas. Se describen en forma cronológica los fenómenos que influyen en el desarrollo de la lesión, con especial énfasis en el papel de los lípidos, el endotelio, las células musculares lisas (contráctiles y sintéticas), los macrófagos, los diferentes factores de crecimiento, los radicales libres y la respuesta del tejido conectivo de la pared arterial, que englobando en sus acciones de defensa los mecanismos de inflamación e inmunidad crea y desarrolla la placa aterosclerótica. Se mencionan los mecanismos por los cuales la placa se rompe produciendo la trombosis (aterotrombosis) que lleva a los infartos de los territorios afectados.

ABSTRACT

Medical literature, particularly the research works carried out by the Center for Investigations and Reference of Atherosclerosis of Havana are reviewed. The most relevant historical events related to the first atherosclerotic lesions studied in Egyptian mummies are stated. Reference is made to the most usual classifications for this type of lesions since 1957 (World Health Organization): fatty streak, fibrous plaque, complicated plaque and calcified plaque. The concept of calcified and complicated plaques unified into equally severe plaque concept are analyzed. Reference is also made to the methods for studying the lesions and to the Stary’s classification into six kinds of atherosclerotic lesions. The factors affecting the development of lesions making special emphasis on the role of lipids, the endothelium, smooth muscle cells (contractile and synthetic), macrophages, various growth factores, free radicals and the response of the connective tissue of the arterial wall are chronologically described. The connective tissue of the arterial wall which includes the inflammatory and immunity mechanisms in its defense actions, causes and develops the atherosclerotic plaque. The mechanisms by which the plaque rupture occurs leading to the thrombosis (atherothrombosis) and infarcts in the affected areas are explained.