Home range of marsh rats, holochilus sciureus, a rodent pest in rice fields of Venezuela / Área de acción de la rata arrocera, holochilus sciureus, un roedor plaga en campos de arroz de Venezuela / Área de ação do rato aquatico da espécie holochilus sciureus, um roedor praga nos plantações de arroz da Venezuela

ABSTRACT

Radio tracking techniques were used to determine the home range of marsh rats Holochilus sciureus in rice fields of the Guárico River Irrigation System, Venezuela, in order to study movement patterns of tropical rodents and provide information for the management of this agricultural pest. After being captured using Tomahawk traps, ten adult rats were equipped with radio-transmitters and tracked during the 2004 dry season between 1800 and 600. Home ranges were estimated based on four methods: minimum convex polygon, harmonic mean contours, fixed kernel and adaptive kernel. Home ranges of males and females ranged between 0.6 and 1.3ha depending on the method of estimation. Male-female range overlap and possible agonistic interactions between males, suggest male territoriality and a polygynic mating system. Males showed greater motility than females. The results also reveal relationships between these rodent movements and environmental changes produced within rice plantations. Ecological studies provide information for an integrated pest control program.

RESUMEN

Se determinó el área de vivienda de ratas arroceras, Holochilus sciureus, en el Sistema de Riego Río Guárico, Venezuela, mediante técnicas de seguimiento por radio con el fin de contribuir al conocimiento de los patrones de movimiento de roedores tropicales y proveer de información útil para el manejo de esta plaga agrícola. Diez ratas adultas fueron capturadas usando trampas Tomahawk, se les colocó un radio-transmisor y se siguieron durante la estación de sequía de 2004 desde las 1800 hasta las 0600. El área de vivienda fue estimada con cuatro métodos: polígonos mínimos convexos, medias armónicas, kernel fijo y kernel adaptado. El área de vivienda de hembras y machos se estimó en 0,6 a 1,3ha, dependiendo del método empleado. Las áreas de machos y hembras se solaparon y posibles interacciones agonísticas observadas entre machos sugieren territorialidad y un sistema de apareamiento poligínico. Los machos mostraron mayor movilidad que las hembras. Estos resultados a su vez relacionan los patrones de movimiento de estos roedores causados por cambios ambientales en campos de arroz. Estudios ecológicos proveen información para la formulación de programas de control integral de plagas.

RESUMO

Determinou-se a área de moradia de ratos aquáticos Holochilus sciureus, no Sistema de Irrigação Río Guárico, Venezuela, mediante técnicas de acompanhamento por radio com o fim de contribuir ao conhecimento dos padrões de movimento de roedores tropicais e prover informação útil para a manipulação desta praga agrícola. Dez ratos adultos foram capturados usando armadilhas Tomahawk, e foram monitorados, mediante o uso de radio transmissores, durante a estação de seca de 2004 desde às 1800 até as 0600. A área de moradia foi estimada com quatro métodos: polígonos mínimos convexos, medias armônicas, kernel fixo e kernel adaptado. A área de moradia de fêmeas e machos foi estimada em 0,6 a 1,3ha, dependendo do método empregado. As áreas de machos e fêmeas se sobrepuseram e possíveis interações agonísticas observadas entre machos sugerem territorialidade e um sistema de acasalamento poligínico. Os machos mostraram maior mobilidade que as fêmeas. Estes resultados por sua vez relacionam os padrões de movimento destes roedores causados por mudanças ambientais em plantações de arroz. Estudos ecológicos provêm informação para a formulação de programas de controle integral de plagas.