Varroa destructor (Mesostigmata: Varroidae) in Costa Rica: population dynamics and its influence on the colony condition of Africanized honey bees (Hymenoptera: Apidae)

ABSTRACT

The development of Varroa destructor Anderson & Trueman (Mesostigmata Varroidae) population dynamics in Africanized honey bees, Apis mellifera L. (Hymenoptera Apidae) colonies was monitored from February to July 2004 in Atenas, Costa Rica. A correlation between the mite infestation level and the colony condition was evaluated. For each colony, infestation of varroa in adult bees was measured twice a month. Sticky boards were placed on the bottom boards of each colony to collect fallen mites. The condition of the colonies was evaluated by measuring the amount of brood and adult bees. Our results consistently showed that mite infestation on adult bees increased significantly in the experimental colonies, rising to 10.0% by the end of the experiment. In addition, the mean mite fall increased significantly over the course of the study in the treated (R= 0.72, P<0.05) and untreated colonies (R= 0.74, P<0.05) to a level of 63.8 and 73.5 mites per day, respectively. The increase in varroa infestation coincided with a decrease in the amount of brood. Furthermore, adult bees with deformed wings or even without wings crawling in front of their hive occurred in highly infested colonies (mite infestation = 10.0% or more). Rev. Biol. Trop. 56 (4) 1741-1747. Epub 2008 December 12.

RESUMEN

La dinámica poblacional del ácaro Varroa destructor Anderson & Trueman (Mesostigmata Varroidae) en abejas africanizadas, Apis mellifera L. (Hymenoptera Apidae) fue monitoreada de febrero a julio 2004, en Atenas, Costa Rica. Asimismo, se analizó la relación entre el nivel de infestación de varroa y la condición de la colmena. La infestación del ácaro V. destructor fue evaluada en abejas adultas dos veces al mes. Además, se colocaron trampas adhesivas en el fondo de la colmena para recoger los ácaros que caen naturalmente. La condición de la colmena fue determinada midiendo la cantidad de cría y la población de abejas adultas. La infestación del ácaro V. destructor en abejas adultas aumentó significativamente durante el estudio hasta alcanzar un 10.0%. Igualmente, la caída natural de ácaros se incrementó, tanto en colmenas que fueron tratadas previa-mente con un acaricida químico (R= 0.72, P<0.05) como en colmenas sin tratamiento (R= 0.74, P<0.05), hasta llegar a 63.8 y 73.5 ácaros por día, respectivamente. El aumento de la infestación en las colmenas coincidió con una disminución en la cantidad de cría. La presencia de abejas adultas con alas deformes o sin alas, arrastrándose en frente de la colmena, fue observada en colmenas altamente infestadas con el ácaro de la varroa (infestación superior = 10.0%).