Injuries sustained after falls from bridges across the United State - Mexico border at El Paso / Traumatismos por caídas desde puentes que atraviesan la frontera entre México y los Estados Unidos en El Paso

ABSTRACT

Objective. To compare demographics and motivations for falls from bridges at the UnitedStates–Mexico border and in El Paso County, Texas, and to analyze injuries and injury patternsto support intentionality and to provide treatment recommendations.Methods. A retrospective observational review was conducted of hospital admissions to atrauma center after falls from bridges from 1995 to 2009. Statistical methods used were chisquaretesting, T-test for means comparison, univariate correlations, and regression analysis.Results. Of the 97 evaluated patients, 81.4% fell from U.S.–Mexico border bridges, includingone patient who fell from a railway bridge; 74.7% of those falling from border bridges hada non–U.S. address, contrasting with 22.2% of those who fell within the United States. Fallsover the border were associated with more immigration-related motivations and fewer suicideattempts. Injuries included lower extremities in 76 (78.4%) and thoracolumbar spine in 27(27.8%) patients; 16 patients with a thoracolumbar spine fracture (59.3%) also had a lowerextremity injury. Mean hospital length of stay was 7.2 days. Mean injury severity score was8.45 (range 1–43). Age, injury severity score, and pelvic fracture increased the hospital lengthof stay.Conclusions. Patients fell while emigrating–immigrating based on residence and motivatingfactors. A dyad of lower extremity and thoracolumbar spine injuries coincided in 59.3% ofthose with a thoracolumbar spine injury; thoracolumbar spine imaging of patients evaluatedafter falls from bridges is recommended. Proposed prevention strategies include posting signson bridges and installing catch-net safety barriers.

RESUMEN

Objetivo. Comparar la información demográfica y las motivaciones relacionadascon las caídas desde puentes que atraviesan la frontera entre México y los EstadosUnidos en el condado de El Paso, Texas; analizar las lesiones y los patrones de lesionesque avalan la intencionalidad; y proporcionar recomendaciones terapéuticas.Métodos. Se llevó a cabo un examen retrospectivo observacional de las internacionesen un centro traumatológico debidas a caídas desde puentes que tuvieron lugarentre 1995 y el 2009. Los métodos estadísticos usados fueron la prueba de ji al cuadrado,la prueba T de comparación de medias, correlaciones de una sola variable y elanálisis de regresión.Resultados. De los 97 pacientes evaluados, 81,4% cayeron desde puentes ubicadosen la frontera México–Estados Unidos, incluido un paciente que cayó desde unpuente ferroviario; 74,7% de las personas que cayeron desde puentes fronterizostenían un domicilio no residente, en comparación con 22,2% en las personas que cayerondesde puentes ubicados en el interior de los Estados Unidos. Las caídas desdelos puentes fronterizos estaban asociadas con más motivaciones relacionadas con lainmigración y con menos intentos de suicidio. Las lesiones afectaban las extremidadesinferiores en 76 pacientes (78,4%) y la columna vertebral toracolumbar en 27 (27,8%);16 pacientes con fractura de la columna toracolumbar (59,3%) también presentabanlesión de las extremidades inferiores. La duración media de la hospitalización fue 7,2días. La puntuación media de gravedad de la lesión fue 8,45 (rango 1 a 43). Una mayoredad, una puntuación alta en la escala de gravedad de la lesión y la fractura pelvianaaumentaron la duración de la hospitalización.Conclusiones. Los pacientes cayeron durante un intento de emigración o inmigraciónrelacionado con la residencia y otros factores motivadores. En 59,3% de lospacientes con lesión de la columna vertebral toracolumbar esta coexistía con lesiónde las extremidades inferiores; al evaluar a pacientes con lesiones por caídas desdepuentes se recomienda efectuar estudios de imágenes de la columna vertebral toracolumbar.Las estrategias de prevención propuestas comprenden la colocación deseñales en los puentes y la instalación de redes de seguridad.