Smoking, alcohol consumption and obesity in a social network of adolescents attending school in the city of Lobos, Buenos Aires / Redes sociales de tabaquismo, consumo de alcohol y obesidad en adolescentes escolarizados de la ciudad de Lobos

ABSTRACT

Introduction. The objective was to study different social networks of adolescents regarding the use of tobacco, alcohol use or obesity, in order to know to what extent friends and schoolmates influenced them in keeping or quitting these habits. Materials and Methods. Two hundred and ninety six adolescents aged 14-18 years attending an urban school in the province of Buenos Aires were surveyed and clinically studied. Information was obtained on anthropometric parameters, tobacco and alcohol use and friendship relations were assessed so as to construct different social networks. Results: 18.8% of female adolescents and 16.5% of male adolescents were smokers; 23.3 and 39.4% drank alcohol and 15.3 and 19.0% were overweight. The networks showed that both smokers and alcohol users have close connections and a high level of centrality. The analysis showed that there is a strong affinity among people sharing the same habits. Conclusions. The study of adolescent social networks allowed to show the relation of affinity among people having the habit of smoking, alcohol use or presenting obesity. Both smokers and alcohol users are closely connected in the network, while obese adolescents seem to stay marginal. Knowledge on social networks and the possibility of working on their members could be used to disseminate healthy behaviors among adolescents.

RESUMEN

Introducción. El objetivo fue estudiar las estructuras de distintas redes sociales de adolescentes con respecto a la presencia de tabaquismo, consumo de alcohol y obesidad, para conocer las vías de influencia que pudieran ejercer las amistades sobre el mantenimiento o cesación de estos hábitos. Material y métodos. Mediante una encuesta y mediciones directas se realizó un estudio observacional y transversal en 296 adolescentes de entre 14 y 18 años de una escuela de la provincia de Buenos Aires. Se obtuvo información sobre parámetros antropométricos, tabaquismo, consumo de alcohol y sobre las relaciones de amistades entre los encuestados, a fin de construir las redes sociales. Resultados. El 18,8% de las mujeres y el 16,5% de los varones fumaban, el 23,3% y el 39,4% consumían alcohol y el 15,3% y el 19,0% presentaban sobrepeso, respectivamente. Las redes construidas mostraron que tanto los tabaquistas como los consumidores de alcohol tenían un alto grado de conexión y centralidad en la red. El análisis de afinidad demostró que la formación de conglomerados favorece el contacto entre quienes tienen los mismos hábitos. Conclusiones. El estudio de redes sociales de adolescentes permitió conocer las relaciones de afinidad entre quienes presentaban hábitos de consumo de tabaco o alcohol, u obesidad. Tanto los fumadores como los bebedores parecen estar estrechamente enlazados en la red, mientras que los obesos ocuparían una ubicación más marginal. El conocimiento de la conformación de las redes sociales y la intervención sobre sólo algunos de sus actores podrían usarse para propagar conductas saludables entre los adolescentes.