Measuring evolution of income-related inequalities in health and health care utilization in selected Latin American and Caribbean countries / Medición de la evolución de las desigualdades en la salud y la utilización de la atención sanitaria relacionadas con los ingresos en países seleccionados de América Latina y el Caribe

ABSTRACT

OBJECTIVE: To describe the methodology used to measure and explain income-related inequalities in health and health care utilization over time in selected Latin American and Caribbean countries. METHODS: Data from nationally representative household surveys in Brazil, Chile, Colombia, Jamaica, Mexico, and Peru were used to analyze income-related inequalities in health status and health care utilization. Health was measured by self-reported health status, physical limitations, and chronic illness when available. Hospitalization, physician, dentist, preventive, curative, and preventive visits were proxies for health care utilization. Household income was a proxy for socioeconomic status except in Peru, which used household expenditures. Concentration indices were calculated before and after standardization for all dependent variables. Standardized concentration indices are also referred to as horizontal inequity index. Decomposition analysis was used to identify the main determinants of inequality in health care utilization. RESULTS: Results of analysis of the evolution of income-related inequality in health and health care utilization in Brazil, Chile, Colombia, Jamaica, Mexico, and Peru are presented in separate articles in this issue. CONCLUSIONS: The methodology used for analysis of equity in all six country research studies attempts not to determine causality but to describe and explain income-related inequalities in health status and health care utilization over time. While this methodology is robust, it is not free of errors. When possible, errors have been identified and corrected.

RESUMEN

OBJETIVO: Describir la metodología usada para medir y explicar la evolución de las desigualdades en la salud y la utilización de la atención sanitaria relacionadas con los ingresos en países seleccionados de América Latina y el Caribe. MéTODOS: Se utilizaron datos de encuestas nacionales de hogares representativas de Brasil, Chile, Colombia, Jamaica, México y Perú. La salud se midió mediante auto--informes del estado de salud, las limitaciones físicas y las enfermedades crónicas. Las hospitalizaciones y las consultas médicas, odontológicas, preventivas y curativas se emplearon como medición indirecta de la utilización de la atención sanitaria, y los ingresos del hogar como medición indirecta para estimar la situación socioeconómica en todos los estudios, excepto en el de Perú, donde se utilizaron los gastos de los hogares. Los índices de concentración se calcularon para todas las variables dependientes antes y después de su estandarización; los índices estandarizados de concentración también se mencionan como índice horizontal de inequidad. Se empleó el análisis de descomposición para identificar los determinantes principales de la desigualdad en la utilización de la atención sanitaria. RESULTADOS: Los resultados de los análisis de los seis países estudiados se presentan en artículos separados de este número de la revista. CONCLUSIONES: La metodología empleada para el análisis de la equidad en los seis estudios de país no intenta determinar la causalidad, sino describir y explicar la evolución de las desigualdades en el estado de salud y la utilización de la atención sanitaria relacionadas con los ingresos. Si bien esta metodología es sólida, no está exenta de errores, que se identificaron y se corrigieron, cuando fue posible.