The jamaican adolescent's perspective on violence and its effects / Perspectivas del adolescente jamaicano sobre la violencia y sus efectos

ABSTRACT

The Caribbean and in particular Jamaica is experiencing an epidemic of violence which adversely affects its youth who are the main perpetrators and victims. Early and protracted exposure to violence is part of the socialization experience that results in violence-related behaviours. This paper examines the impact of the early and sustained exposure to violence on the attitudes and behaviours of Jamaican adolescents from their perspective. An analysis of qualitative data collected from three studies between 2005 and 2009 among adolescents across Jamaica was conducted using the recurrent theme approach. Exposure to violence was common and increased with age and lower socioeconomic status and was most marked among marginalized inner city youth. While attitudes and behaviours in response to the violence varied among adolescents, there was a "dose response effect" in relation to age and lower social status. It is necessary to alter the socialization process in order to break the cycle of violence through wide ranging interventions that touch on every aspect of the spheres of influence in the life of Jamaican adolescents.

RESUMEN

El Caribe y en particular Jamaica, está experimentando una epidemia de violencia que afecta negativamente a sus jóvenes que son tanto los principales perpetradores como las propias víctimas. La exposición temprana y prolongada a la violencia es parte de la experiencia de socialización que se traduce en comportamientos relacionados con la violencia. Este documento examina el impacto que la exposición - temprana y sostenida - a la violencia tiene sobre las actitudes y los comportamientos de los adolescentes jamaicanos desde la propia perspectiva de estos últimos. Se realizó un análisis de datos cualitativos recogidos de tres estudios realizados entre 2005 y 2009, entre adolescentes en Jamaica, utilizando el método del tema recurrente. La exposición a la violencia fue común, y aumentaba a medida que la edad era mayor y el estatus socioeconómico menor, siendo más acentuada entre los jóvenes de los barrios marginales. Si bien las actitudes y comportamientos en respuesta a la violencia variaban entre los adolescentes, hubo un "efecto dosis respuesta" en relación con la edad y el bajo nivel social. Es necesario alterar el proceso de socialización para romper el ciclo de la violencia a través de intervenciones amplias que toquen todos los aspectos de las esferas de influencia en la vida de los adolescentes jamaicanos.