Sociodemographic and behavioural characteristics of youth reporting hiv testing in three Caribbean countries / Características sociodemográficas y conductuales de jóvenes que reportan pruebas de vih en tres países Caribeños

ABSTRACT

OBJECTIVES: Human Immunodeficiency Virus (HIV) testing is the gateway to treatment and care of HIV infection, however, little is known about the HIV testing behaviours among Caribbean youth. The objective of this study was to determine the prevalence of HIV testing and to examine associations of HIV testing with sociodemographic characteristics and risk behaviours. Methods:Data were used from nationally representative surveys in three Caribbean countries Guyana AIDS Indicator Survey 2005- 2006; Haiti Demographic and Health Survey 2005-2006 and the Dominican Republic Demographic and Health Survey 2007. Youth 15-24 years who had ever heard of AIDS and ever had sex were selected, yielding samples of875 in Guyana, 4199 in Haiti and 12 418 in the Dominican Republic. Bivariate tests were conducted to examine the associations between sociodemographic characteristics, risk behaviours and being tested for HIV. RESULTS: The proportion of youth reporting HIV testing ranged from 17% in Haiti to 48% in the Dominican Republic. About 54% of youth in Haiti and less than one-third in the Dominican Republic initiated HIV testing. A greater proportion of females than males had ever tested in each country, ranging from 68% in Guyana to 82% in Haiti. Higher rates ofHIV testing were observed among ever married youth and among youth with 2-4 lifetime sexual partners. CONCLUSIONS: Males, rural and never married youth were less likely to be tested. Outreach at individual and community levels and public health messages targeting these youth should be implemented. There is also a need to mainstream gender into the design ofprogrammes aimed at increasing uptake ofHIV testing. Programmes which assist youth in accurately assessing their risk behaviours are also required to improve HIV testing.

RESUMEN

OBJETIVOS: La prueba del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es la vía de acceso al tratamiento y cuidado de los casos de infección por VIH. Sin embargo, poco se sabe acerca de las conductas en relación con la prueba del VIH entre los jóvenes del Caribe. El objetivo de este estudio fue determinar la prevalencia de la prueba de VIH y examinar las asociaciones del VIH con las características sociodemográficas y los comportamientos de riesgo. MÉTODOS: Se usaron datos de encuestas nacionalmente representativas de tres países caribeños la Encuesta de Indicadores del SIDA en Guyana, 2005-2006; Encuesta Demográfica y de Salud de Haití, 2005-2006; y la Encuesta Demográfica y de Salud de República Dominicana, 2007. Se seleccionaron jóvenes de 15-24 años que habían oído hablar alguna vez de SIDA y alguna vez habían tenido sexo, produciéndose muestras de 875 en Guyana, 4199 en Haití y 12418 en República Dominicana. Se llevaron a cabo pruebas bivariantes para examinar las asociaciones entre las características sociodemográficas, los comportamientos de riesgo, y las pruebas de VIH. RESULTADOS: La proporción de jóvenes que reportan haber tenido pruebas de VIH, fluctuó de 17% en Haití a 48% en República Dominicana. Aproximadamente el 54% de los jóvenes de Haití y menos de un tercio en la República Dominicana reportaron haberse iniciado en las pruebas de VIH. Una proporción mayor de hembras que de varones se había hecho la prueba alguna vez en estos países, fluctuando de 68% en Guyana a 82% en Haití. Se observaron proporciones más altas de pruebas de VIH entre los jóvenes casados y entre los que habían tenido 2-4 parejas sexuales durante su vida. CONCLUSIÓN: Los jóvenes varones, casados y de áreas rurales mostraron una menor probabilidad de haberse hecho la prueba. Deben implementarse actividades de extensión individual y comunitaria, así como mensajes de salud pública dirigidos a estos jóvenes. Es también necesario incorporar regularmente consideraciones de género en el diseño de los programas dirigidos a aumentar la disposición a recibir pruebas de VIH. Asimismo, se requieren programas que ayuden a la juventud a evaluar con exactitud sus comportamientos de riesgo, a fin de lograr una mejor participación en la prueba de VIH.