Childhood obesity in the Caribbean / La Obesidad Infantil en el Caribe

ABSTRACT

OBJECTIVE: To determine the prevalence of overweight among school children in Bonaire, an island in the Caribbean, and to obtain clues for prevention of overweight. METHODS: In a cross-sectional school-based study, weight and height were measured in all 4-16-year old children in Bonaire (n = 2148). Body mass index was categorized as defined by the International Obesity Task Force (IOTF). The children were administered a questionnaire pertaining to lifestyle and nutrition. RESULTS: The prevalence of overweight, including obesity, in boys is 24.3%, and 31.9% in girls; obesity is 9.9% and 13.7%, respectively. Approximately half of the children have an unhealthy food pattern. Significantly less overweight (49%) and obese children (45%) are physically active for > 1 hour/day compared to normal weight children (56%). CONCLUSION: The prevalence of overweight and obesity in children in Bonaire is high. Prevention of overweight should focus on stimulating healthy eating habits and more physical activity.

RESUMEN

OBJETIVO: El objetivo de este estudio fue determinar la prevalencia de sobrepeso entre los niños escolares en Bonaire - una isla en el Caribe - y obtener ideas para la prevención del sobrepeso. MÉTODOS: Se realizó un estudio transversal en una escuela, en el cual se midió el peso y la altura de todos los niños de 4-16 años de edad en Bonaire, (n = 2148). El índice de masa corporal se categorizó de acuerdo con las definiciones dadas por la llamada International Obesity Task Force. A los niños se les aplicó una encuesta sobre el estilo de vida y la nutrición. RESULTADOS: La prevalencia de sobrepeso - incluyendo la obesidad - en los niños fue 24.3%, y en las niñas 31.9%, en tanto que la prevalencia de la obesidad fue 9.9% y 13.7% respectivamente. Aproximadamente la mitad de los niños tenía un patrón alimentario poco saludable. Un número significativo de niños de menos sobrepeso (49%) y menos obesos (45%) era físicamente activo durante > 1 hora/día, en comparación con los niños de peso normal (56%). CONCLUSIÓN: La prevalencia de sobrepeso y la obesidad en los niños de Bonaire es alta. La prevención de sobrepeso debe centrarse en estimular hábitos saludables de alimentación y mayor actividad física.