The life and legacy of William Ernest Miles (1869-1947): a tribute to an admirable surgeon / William Ernest Miles (1869-1947): tributo a um cirurgião admirável

ABSTRACT

The present article aimed to review some important aspects regarding the work and life of the legendary English surgeon William Ernest Miles. His masterwork began at the beginning of the 20th century, when he devised the first radical procedure that aimed to control rectal cancer, after analyzing the poor outcomes of perineal resections for the disease. The famous 1908 publication, focusing on the technique and early results of abdominoperineal excision influenced numerous surgeons for decades, at a time when most rectal tumors were managed through rectal amputation, regardless of their location. Miles was recognized as a brilliant, fast, and skilled surgeon, and his fame attracted many surgeons to watch him at work in London at that time. He was also recognized as a gentle and kind man who became a trusted leader in coloproctology. In this context, he also made various contributions in the field of anorectal diseases, such as hemorrhoids, anal fistula, anal fissure, and rectal procidentia. Thus, he deserves the honors as the pioneer in the elaboration and refinement of a surgical technique that allowed a significant decrease in tumor recurrence and mortality. Furthermore, the Miles operation shifted the perspectives of rectal cancer, and for that his name will always be regarded as one of the giants in the history of colorectal surgery.

RESUMO

O presente artigo teve como objetivo rever alguns dos aspectos importantes referentes ao trabalho e à vida do legendário cirurgião inglês William Ernest Miles. Sua obra-prima teve início no começo do século XX, quando ele concebeu o primeiro procedimento radical para controlar o câncer retal, após analisar os pobres resultados das ressecções perineais para a doença. Sua famosa publicação em 1908, focalizando a técnica e os resultados preliminares da chamada excisão abdômino-perineal do reto, influenciou muitos cirurgiões durante décadas, quando a maioria dos tumores retais era tratada por amputação do reto independentemente de sua localização. Miles era reconhecido como um cirurgião brilhante, rápido e habilidoso, e sua fama atraiu numerosos outros cirurgiões para vê-lo trabalhar em Londres nessa época. Apesar disso, era considerado um homem gentil e amável quese tornou um verdadeiro líder em coloproctologia. Nesse contexto, ele também fez várias contribuições no campo das doenças anorretais como hemorroidas, fístula anal, fissura anal e procidência retal. Por isso, ele merece todas as honras por ter sido o pioneiro na elaboração e no refinamento de uma técnica operatória que viabilizou uma redução significativa na recidiva tumoral e mortalidade. Assim, a operação de Miles mudou as perspectivas do câncer retal e por isso seu nome será sempre reconhecido como um dos gigantes na história da cirurgia colorretal.