Social Representations: A Review of Theory and Research from the Structural Approach / Representaciones sociales: una revisión de la teoría y las investigaciones desde el enfoque estructural

ABSTRACT

The present paper is a review of the theoretical advances and empirical findings related to social representations according to the structural approach, a research stream that aims at studying the influence of social factors in thinking processes through the identification and characterization of relationship structures. The presentation of the approach begins with the baseline definitions of social representations according to a structural approach, moving on to an overview on the nature of representation elements, the relationships between representations and practices, cognitive scheme dimensions, central core theory, representation transformations and interaction context effects. In addition to positioning ourselves concerning polemic topics during the review, in the final section we evaluate briefly the current state and future perspectives of structural research on social representations, mostly addressing the problem of defining consensus, the difficulty of characterizing a collective construct from individual data, and the secondary importance of content in structural laws.

RESUMEN

Este artículo es una revisión de los avances teóricos y los hallazgos empíricos relacionados con las representaciones sociales de acuerdo con el enfoque estructural, una corriente de investigación que tiene como objetivo estudiar la influencia de factores sociales en los procesos de pensamiento a través de la identificación y caracterización de relaciones estructurales. La presentación del enfoque comienza con las definiciones básicas de las representaciones sociales de acuerdo con el enfoque estructural, pasando a la naturaleza de los elementos de representación, las relaciones entre las representaciones y prácticas, las dimensiones de esquemas cognitivos, la teoría del núcleo central, las transformaciones de representación y efectos de los contextos de interacción. Además de comentar algunos temas controversiales en la revisión, en la sección final se evalúa brevemente la situación actual y perspectivas de la investigación estructural de las representaciones sociales, principalmente relacionadas con el problema de definir el consenso, la dificultad de caracterizar una construcción colectiva a partir de datos individuales y la importancia secundaria del contenido en las leyes estructurales.