HEPATIC LESIONS IN CATTLE GRAZING ON Brachiaria decumbens IN MESETAS, META (COLOMBIA) / LESIONES HEPÁTICAS EN BOVINOS MANTENIDOS EN PASTURAS DE Brachiaria decumbens EN MESETAS, META (COLOMBIA)

ABSTRACT

Brachiaria spp. is the predominate pasture grass for cattle grazing in the Orinoco watershed in Colombia. However, it has been recognized that this grass can cause liver damage, leading to photosensitization in ruminants; such injury is caused by the steroidal saponins found in this plant. Liver samples taken from five clinically-healthy bulls' left and right liver lobes and portal vein entrance were processed by routine histological techniques to evaluate liver lesions caused by Brachiaria decumbens in cattle grazing on Colombia's Eastern plains. The main lesions observed in these tissues were mononuclear cell cholangiohepatitis, foamy macrophages, moderate bile pigment accumulation, hepatocyte death, binucleated hepatocytes, moderate bile duct hyperplasia and multiple foci of mild fibrosis in portal areas; these were corroborated by Masson's trichrome staining. Such lesions were predominantly distributed at the portal vein entrance, frequently being located in the periportal region. This type of lesion has usually been attributed to Brachiaria decumbens consumption, and was present in clinically healthy animals exclusively feeding on this type of grass. Thus we conclude that the tissue alterations found herein were caused by Brachiaria decumbens. This research should be expanded to involve a larger selection of cattle populations, throughout a broader geographical region.

RESUMEN

En la Orinoquía colombiana hay una considerable cantidad de ganado bovino que se alimenta predominantemente de Brachiaria spp. Sin embargo, se ha reconocido que esta pastura puede ocasionar daño hepático y posterior fotosensibilización en rumiantes, por las saponinas esteroidales que contiene. Con el propósito de evaluar las lesiones hepáticas en ganado bovino procedente de los Llanos Orientales colombianos, se tomaron y procesaron, mediante técnicas histológicas de rutina, muestras de hígado de los lóbulos derecho e izquierdo, así como de la entrada de la vena porta de cinco toros clínicamente sanos. Las principales lesiones observadas en estos tejidos fueron colangiohepatitis mononuclear, macrófagos espumosos, acumulación moderada de pigmentos biliares, muerte de hepatocitos, hepatocitos binucleados, moderada hiperplasia de ductos biliares y múltiples focos de fibrosis leve en áreas periportales, que fueron corroborados por tinción tricrómica de Masson. Estas lesiones se distribuyeron predominantemente en la entrada de la vena porta y se localizaron con frecuencia en la entrada de la región periportal. Dado que estas lesiones se atribuyen comúnmente al consumo de Brachiaria decumbens, y estaban presentes en animales clínicamente sanos exclusivamente alimentados con esta pastura, se concluye que las lesiones aquí encontradas fueron causadas por la Brachiaria decumbens. Se sugiere ampliar este estudio involucrando más bovinos, granjas y municipios.