Forensic dentistry as a morphological exercise in the medico-legal investigation of death / La odontología forense como un ejercicio de morfología en la investigación medicolegal de la muerte

ABSTRACT

In forensics, the nature of collected evidence makes analysis in many disciplines complex. Each type of trace evidence requires a unique systematic approach, and even though these approaches are significantly based on the size and morphology of the evidence being examined. In 1999, the Council of Europe Committee of Ministers adopted the Recommendation No. R (99)3 on the harmonization of medico-legal autopsies. This document promoted the adoption of internationally recognized and standardized protocols for forensic autopsies. Nevertheless, the interdisciplinary philosophy still needs integration of information from various investigative sources. An orientated and correct examination of the oral cavity requires specific knowledge of its anatomy and physiopathology, and of the procedures most adapted for its study, and thus the participation of a qualified odontologist is advisable. On the basis that there is not a current protocol that establishes the participation of the dentist during all medico-legal autopsies, we present a review based on that significant document, including reports and personal findings of oral injury patterns. Finally, a new paradigm on the participation of the forensic dentist in the medico-legal investigation of death is discussed.

RESUMEN

En ciencias forenses, la naturaleza de la evidencia recolectada deviene en análisis específicos realizados por muchas disciplinas complejas. Cada tipo de rastro requiere una aproximación única y sistemática, significativamente basada en el tamaño y la morfología de esa potencial evidencia. En 1999, el Consejo Europeo de Ministros adoptó la Recomendación No. R (99)3 para la armonización metodológica de las autopsias medicolegales. Este documento, promovió la adopción de protocolos estandarizados para las autopsias forenses de reconocimiento internacional. Sin embargo, la filosofía interdisciplinaria aún necesita integración de la información desde varias fuentes de investigación. Un examen orientado y correcto de la cavidad oral necesita de conocimientos específicos tanto de su anatomía y fisiopatología, de los procedimientos mejor desarrollados para su estudio, y de la participación de un odontólogo calificado para realizar este análisis. Sobre la base de que no existe un protocolo vigente que establezca la participación del odontólogo en todas las autopsias medicolegales, se presenta una revisión sobre este importante documento, incluyendo reportes y observaciones personales de algunos patrones de lesiones orales. Se discute además un nuevo paradigma respecto de la participación del odontólogo forense en la investigación médicolegal de la muerte.