Intracategorial Varieties of Contempt in a Heterogeneous Sample / Variedades intracategoriales del desprecio en una muestra heterogénea

ABSTRACT

Consistent with current emotion theory, we should note that contempt is not a homogeneous category but rather shows intracategorial variability. Previous research on Spanish samples shows a communicative structure in which contempt is felt towards intimate, social or abstract receivers, for reciprocal, altruistic or prejudiced reasons. Our objective was to test, on a large and heterogeneous sample, the previously found structure and variations of the experience of contempt as well as its spontaneous facial expression. Testing the association of contempt varieties with certain subject attributes was a secondary goal. Results from 130 participants from the Spanish general population corroborated the previously found structure and varieties, as well as the associations between contempt receiver and attribution. No relation was found with sex, age or emotion recognition ability. As to spontaneous facial expression, disgust was more often expressed by those who narrated their personal episodes of contempt for reciprocal reasons, and was less often expressed by the people who described prejudiced scenarios. This result indicates that the conventionally considered facial expression of contempt is not the only one, as already stated by Darwin, and should not be considered as such by experimental and psychometric procedures.

RESUMEN

De forma consistente con las teorías actuales de la emoción, el desprecio no es una categoría homogénea, sino que presenta variedad intracategorial. La investigación previa en muestras españolas muestra una estructura comunicativa en la que el desprecio se experimenta hacia receptores íntimos, sociales o abstractos por razones recíprocas, altruistas o prejuiciosas. Nuestro objetivo fue poner a prueba, en una muestra grande y heterogénea, la estructura previamente encontrada para la experiencia de desprecio, así como sus variedades y expresión facial espontánea. Un objetivo secundario fue la puesta a prueba de la asociación de las variedades del desprecio con atributos de sujeto. Los resultados de 130 entrevistas procedentes de población general española corroboraron la estructura y variedades previamente halladas, así como la asociación entre el receptor del desprecio y la atribución causal. La relación con el sexo, la edad y la aptitud de reconocimiento emocional no resultó significativa. Con respecto a la expresión facial, la de asco apareció con mayor frecuencia en quienes narraron episodios de desprecio por razones de reciprocidad y con menor frecuencia en quienes describieron escenarios prejuiciosos. Este resultado indica que la expresión convencionalmente considerada como de desprecio no es la única, como ya estableció Darwin, por lo que no debería considerarse como tal en los procedimientos experimentales y psicométricos.