Sustainable Behaviors and Perceived Psychological Restoration / Conductas sustentables y restauración psicológica percibida

ABSTRACT

This study was aimed at exploring one potential psychological benefit of sustainable behaviors the perceived psychological restoration (PR) associated to engaging in pro-environmental activities at both the physical and social levels. PR involves the recovery of lost psychological resources (attention, positive mood states, psychological wellbeing) mostly caused by attentional fatigue and stress, while sustainable behavior constitutes a set of actions aimed at the protection of natural and social resources. One-hundred- and thirty-seven individuals living in a Northern Mexican city participated in a study assessing four instances of sustainable behavior altruistic, proecological, frugal, and equitable actions. In addition, four dimensions of a construct related to the perceived psychological restorative effects of sustainable behaviors were measured being away, fascination, extent and compatibility, assumedly resulting from pro-environmental and pro-social actions. Using structural equation modeling, the first four constructs were aggregated into a higher-order factor (sustainable behavior), while the rest of the constructs constituted a second higher-order factor (perceived restoration). These two higher-order factors resulted highly and significantly associated, indicating that practicing actions of environmental and social conservation might likely result in the restoration of lost psychological functions. These results reinforce the idea that sustainable behavior produces positive psychological consequences.

RESUMEN

El propósito del presente estudio se centró en explorar un potencial beneficio psicológico de las conductas sustentables la restauración psicológica percibida que las personas asocian a su involucramiento en actividades pro-ambientales, tanto en lo que se refiere al cuidado del ambiente físico, como del social. La restauración psicológica involucra la recuperación de funciones (atención, estados de ánimo positivos, sensaciones de bienestar) perdidas por la fatiga atencional y el estrés, mientras que la conducta sustentable constituye un conjunto de acciones encaminadas al cuidado de recursos naturales y sociales. Dado que la investigación previa sugiere que las personas anticipan efectos restaurativos de la exposición a ambientes sustentables, surge la interrogante acerca de un posible efecto restaurador de las conductas sustentables. Se desarrolló un estudio en el que participaron ciento treinta y siete habitantes de de una ciudad del norte de México; la investigación midió cuatro instancias de la conducta sustentable acciones altruistas, pro-ecológicas, frugales y equitativas. Adicionalmente, se evaluaron cuatro dimensiones de un constructo relacionado con los efectos restaurativos psicológicos de las conductas sustentables. Estas dimensiones comprendieron la evasión, la fascinación, la extensión y la compatibilidad, las cuales, se asumían como estados resultantes de las acciones pro-ambientales y pro-sociales. A través del uso de ecuaciones estructurales se agregaron los primeros cuatro constructos dentro de un factor de orden superior, al que denominamos "conducta sustentable", en tanto que el resto de los constructos medidos constituyó un segundo factor de orden superior, etiquetado como "restauración psicológica percibida". Los resultados señalan que los dos factores de orden superior se asocian de manera sobresaliente y significativa, lo que indicaría que la práctica de acciones de conservación ambienta y social pueden ayudar a la restauración de funciones psicológicas perdidas. Estos resultados se aúnan a una serie de evidencias que muestran beneficios psicológicos de la actuación a favor del ambiente.