The Psychological Dimensions of Context / Las dimensiones psicológicas del contexto

ABSTRACT

Psychologists acknowledge the powerful influence of context on behavior, and have attempted to identify the dimensions underlying context. Previous work, however, has focused mainly on either relationships or specific situations. In this study we explore the psychological dimensions underlying a wide range of contexts varying in physical locations and the presence or absence of others. Four dimensions emerged, and they were used as a basis to differentiate contexts from each other. One - being in the public eye with the potential to be judged - was the most important dimension that differentiated among contexts. This finding is commensurate with recent empirical work demonstrating unique human abilities in cognition (Tomasello, 1999) and previous theoretical works concerning impression management and the presentation of self in social contexts (Goffman, 1959). We suggest that this dimension is the elemental meaning unit ascribed to contexts by human cultures.

RESUMEN

Los psicólogos reconocen la poderosa influencia del contexto sobre la conducta y han intentado identificar las dimensiones subyacentes al contexto. Trabajos previos, sin embargo, se han enfocado principalmente en una de dos opciones: las relaciones o situaciones específicas. En este estudio se exploran las dimensiones psicológicas subyacentes a un amplio espectro de contextos que varían en locaciones físicas y presencia/ausencia de otros factores. Cuatro dimensiones fueron obtenidas, y fueron utilizadas como base para diferenciar contextos entre sí. Una "estar en el ojo público y con posibilidades de ser juzgado", fue la dimensión más importante que destacó entre los demás contextos. Este hallazgo es congruente con trabajos empíricos recientes que demuestran habilidades humanas únicas en procesos cognoscitivos (Tomasello, 1999) y con trabajos previos concernientes con manejo de impresiones y la auto-presentación en contextos sociales (Goffman, 1959). Se sugiere que esta dimensión es la unidad de significado elemental adscrita a cualquier contexto cultural humano.