Child malnutrition and prenatal care: evidence from three Latin American countries / Desnutrición infantil y atención prenatal: datos probatorios de tres países latinoamericanos

ABSTRACT

OBJECTIVE: To examine the effect of prenatal care (PNC) on the level and distribution of child stunting in three Andean countries-Bolivia, Colombia, and Peru-where expanding access to such care has been an explicit policy intervention to tackle child malnutrition in utero and during early childhood. METHODS: An econometric analysis of cross-sectional Demographic and Health Survey (DHS) data was conducted. The analysis included ordinary least-squares (OLS) regressions, estimates of concentration curves, and decompositions of a concentration index. RESULTS: The analysis shows that the use of PNC in Bolivia, Colombia, and Peru is only weakly associated with a reduction in the level of child malnutrition. CONCLUSIONS: Further expansion of PNC programs is unlikely to play a large role in reducing inequalities in malnutrition.

RESUMEN

OBJETIVO: Analizar el efecto de la atención prenatal sobre el nivel y la distribución del retraso del crecimiento infantil en tres países andinos (Bolivia, Colombia y Perú) donde la ampliación del acceso a este tipo de atención ha constituido una intervención política explícita con objeto de afrontar la desnutrición intrauterina y durante la primera infancia. MÉTODOS: Se llevó a cabo un análisis econométrico de la Encuesta de Demografía y Salud, de carácter transversal. Este análisis incluyó regresiones ordinarias de mínimos cuadrados, cálculos de curvas de concentración y descomposiciones de un índice de concentración. RESULTADOS: El análisis demuestra que la atención prenatal en Bolivia, Colombia y Perú se asocia solo débilmente con una reducción del nivel de desnutrición infantil. CONCLUSIONES: Es poco probable que una mayor extensión de los programas de atención prenatal tenga un amplio efecto en la reducción de las desigualdades en materia de desnutrición.