Effects of high altitude on morphophysiological patterns, perception and attention capacity in students from Putre (3500 m. a. s. l. ) and Arica (2 m. a. s. l. ), Chile / Efectos de la altura sobre patrones morfofisiológicos y en la capacidad atencional y de percepción en estudiantes de las comunas de Putre (3500 msnm) y de Arica (2 msnm), Chile

ABSTRACT

High altitude hypoxia is a stress that triggers several adaptive mechanisms, one of which is how the brain responds to lack of oxygen. The aim of this study was to determine changes in morphological and physiological patterns and in the attention capacity and perception in student populations from the highlands and from a sea level location. Eighty students, aged 14 to 16 years old, both sexes, from the Municipalities of Putre (3500 m.a.s.l.) and Arica (2 m.a.s.l.) participated in this study, with each group composed of 20 women and 20 men. After informed consent was obtained and with the students acceptance, parameters such as weight, height, BMI, heart rate, systolic and diastolic blood pressures were obtained. Subsequently, a psychometric test of attention and perception was applied. The results determined that the population from Putre had less weight and height than students from Arica. Males exhibited a significant decrease in heart rate and women had lower systolic and diastolic blood pressures than in the assessed sea level population. The levels of response in the psycho-technical tests were significantly lower in the population from high altitude, both in males and females. We conclude that high altitude causes changes in morphological and physiological patterns and in responsiveness in psycho-technical tests. However, further studies in psycho-perception are required to delineate the effects that are unique of ethnicity, culture and worldview of the people living in high altitude and their levels of response.

RESUMEN

La hipoxia de altura es un estrés que dispara varios mecanismos adaptativos, uno de ellos es como el cerebro responde frente a la falta de oxígeno. El objetivo de este trabajo fue determinar cambios en los patrones morfológicos, fisiológicos y en la capacidad de atención y precepción de población estudiantil que vive en altura y a nivel del mar. Ochenta estudiantes de entre 14 a 16 años de ambos sexos, pertenecientes a las Comunas de Putre (3500 msnm) y Arica (2 msnm) participaron de este estudio. Cada grupo con 20 mujeres y 20 hombres fue medido para determinar su peso, talla, IMC, frecuencia cardiaca, presión sistólica y diastólica. Posteriormente se les aplicó una prueba psicométrica de atención y percepción. Los resultados determinan que la población de Putre presenta menor peso y talla que los alumnos de Arica. Los hombres muestran una disminución significativa de la frecuencia cardiaca y las mujeres presentan una presión sistólica y diastólica menor que lo observado en la población a nivel del mar. Los niveles de respuesta en la prueba psicotécnica son significativamente más bajos en la población que vive en altura tanto en hombres como mujeres. Se concluye que la altura provoca cambios en los patrones morfológicos, fisiológicos y en la capacidad de respuesta en el test psicotécnico. Sin embargo se requieren de mayores estudios de psicopercepción que permitan delimitar los efectos que son propios de la etnia, cultura y la cosmovisión de los pueblos que viven en altura y los niveles de respuesta de esta población.