A distinctive avian assemblage (Aves: Passeriformes) in Western Darién, Panama is uncovered through a disease surveillance program / Un conglomerado distinto de aves (Aves: Passeriformes) descubierto en el Darién occidental, Panamá por un programa de vigilancia de enfermedades

ABSTRACT

Basic knowledge about the distribution of flora and fauna is lacking for most tropical areas. Improving our knowledge of the tropical biota will help address contemporary global problems, including emerging tropical diseases. Less appreciated is the role that applied studies can have in improving our understanding of basic biological patterns and processes in the tropics. Here, I describe a novel avifauna assemblage uncovered in Western Darién province in the Republic of Panama that was uncovered during a vector-borne disease surveillance program. I compared the passerine bird species composition at 16 sites using records from recent ornithological expeditions sponsored by the Smithsonian Tropical Research Institute in Central and Eastern Panama. Based on the results of a Mantel test, geographic distance did not correlate with pairwise distinctiveness of sites. Instead, based on an index of distinctiveness modified from the Chao-Jaccard index, most sites were more or less similarly distinctive, with one site, Aruza Abajo, significantly more distinctive than the rest. I found that the distinctiveness of this site was due not only to the presence of several rare and range-restricted taxa, but also to the absence of taxa that are common elsewhere. This finding provides more evidence of high species composition turnover (beta-diversity) in the Panamanian biota, which appears to be driven by a combination of soil and climate differences over narrow distances. Rev. Biol. Trop. 62 (2) 711-717. Epub 2014 June 01.

RESUMEN

El conocimiento básico sobre la distribución de la flora y fauna es escaso en la mayoría de las zonas tropicales. Mejorar el conocimiento de la biota tropical ayudará a enfrentar los problemas globales contemporáneos, incluyendo las enfermedades tropicales emergentes. Menos apreciado es el papel que los estudios aplicados pueden tener en mejorar nuestra comprensión de los patrones biológicos y procesos básicos en estas regiones. A continuación, describo un conglomerado distinto de aves encontrado en la provincia occidental de Darién en la República de Panamá, el cual fue descubierto durante un programa de vigilancia de enfermedades transmitidas por insectos vectores. En este estudio comparé la composición de especies de aves paseriformes de 16 sitios con registros de expediciones ornitológicas recientes en Panamá Central y Oriental patrocinadas por el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales. Basado en los resultados de la prueba de Mantel, el carácter distintivo de los sitios en comparaciones pareadas no se correlacionó con la distancia geográfica entre sitios. En cambio, con base a un índice de disimilitud modificado a partir del índice de Chao-Jaccard, la mayoría de los sitios presentaron grados de disimilitud más o menos equivalentes, sin embargo Aruza Abajo fue mucho más distintivo que el resto. Yo encontré que el carácter distintivo de Aruza Abajo fue la presencia de varias especies raras y de rango restringido, pero también existe ausencia de especies comunes en otros sitios. Este hallazgo proporciona evidencia del elevado reemplazo de especies de aves (diversidad beta) en la avifauna panameña, la cual parece estar determinada por una combinación de diferencias del suelo y clima en cortas distancias geográficas.