Ferramentas no diagnóstico da hanseníase: o convencional e as inovações / Tools in diagnosis of leprosy: the conventional and innovations

RESUMO

A hanseníase é uma doença infecciosa, crônica, causada pelo Mycobacterium leprae, que afeta, em geral, a pele e os nervos periféricos. A neuropatia periférica é sua principal manifestação e responde pelo potencial da doença, em causar incapacidades e deformidades físicas. A hanseníase representa um grave problema de saúde pública, pois em regiões endêmicas a detecção de casos novos permanece relativamente estável. Esta pesquisa teve como objetivo apresentar as ferramentas convencionais e as inovações para o diagnóstico da hanseníase. Trata-se de uma revisão de literatura. Além do diagnóstico clínico, existem outras ferramentas convencionais para elucidação da hanseníase, tais como a baciloscopia, o teste cutâneo e o exame histopatológico. Uma das ferramentas inovadoras no diagnóstico da hanseníase é o teste sorológico, baseado na detecção de anticorpos específicos, quase universalmente positivos em pacientes MB, mas têm uma sensibilidade insuficiente para a definição diagnóstica em pacientes PB. Outra inovação é a técnica da PCR, método que vem revolucionando a prática da Biologia Molecular, usada para amplificar pequenas quantidades de DNA ou RNA. Existe ainda muitos espaços para novos testes diagnósticos que seriam necessários para a distinção entre indivíduos expostos/infectados e os que podem ter uma evolução ativa para a doença, permitindo um diagnóstico precoce e, assim, interrompendo sua cadeia de transmissão.