Qué síntomas presentan los niños con cáncer avanzado en cuidados paliativos? / Symptoms in childrens with advanced cancer who were attended by the palliative care

RESUMEN

El dolor es el síntoma más frecuente y que genera más temor en los pacientes y sus cuidadores en la etapa avanzada de la enfermedad oncológica. Estos niños también presentan otros síntomas que pueden provocar importante malestar y empeorar la sensación dolorosa. En nuestro medio no contamos con información en este ámbito, que permita optimizar el tratamiento de estos pacientes. Objetivo. Caracterizar síntomas distintos del dolor en pacientes con cáncer avanzado, controlados por el equipo de cuidado paliativo (CP) del Hospital Roberto del Río. Pacientes y método. Se revisaron 71 fichas clínicas de pacientes ingresados a CP entre abril de 2002 y diciembre de 2010. Se registraron las características demográficas y los diagnósticos fueron clasificados en leucemia aguda, tumores sólidos y tumores del sistema nervioso central (SNC). Se evaluó un listado de síntomas y sus frecuencias. Resultados. El síntoma más frecuente en los pacientes con leucemia aguda fue fiebre (15 por ciento), al igual que los pacientes con tumores sólidos (16 por ciento). En los pacientes con tumores SNC la alteración de conciencia fue el más frecuente (19 por ciento). Sobre el 70 por ciento de los pacientes tuvieron hasta cuatro síntomas y la evaluación de intensidad en la mayoría fue cualitativa. Conclusiones. Síntomas distintos del dolor son frecuentes y pueden producir gran incomodidad. Evaluarlos objetivamente permitiría un mejor manejo, favoreciendo con esto el control del dolor.

ABSTRACT

Pain is the most common symptom which generates most fear in patients and their caregivers in the advanced stage of cancer. These children also have other symptoms that can cause significant discomfort and exacerbate the sensation of pain. In Chile, there has been no evaluation of the intensity of these symptoms and their effect on pain, and relevant knowledge could improve patient treatment. Objective: Describe symptoms other than pain in patients with advanced cancer who were attended by the palliative care (PC) team at the Roberto del Rio Hospital. Patients and methods: We reviewed medical records of 71 patients admitted to PC between April 2002 and December 2010. We recorded demographic characteristics and diagnoses were classified into acute leukemia, solid tumors and tumors of the central nervous system (CNS). We evaluated a list of symptoms and their frequencies. Results: The most common symptom in patients with acute leukemia was fever (15 percent) as well as in patients with solid tumors (16 percent). In patients with CNS tumors alteration of consciousness was the most frequent (19 percent). Over 70 percent of patients had four or more symptoms and intensity assessment was mostly qualitative. Conclusions: Besides pain, other symptoms are common and can cause great discomfort. Objective assessment of these symptoms would allow better management of children and also optimize pain control.