Radicais Livres e Antioxidantes: Proteção ou Perigo? / Antioxidants and Free Radicals: Peril or Protection?

RESUMO

O presente estudo consiste numa revisão bibliográfica sobre o papel dos radicais livres e antioxidantes no organismo humano e na qualidade de vida. Para tanto, realizou-se uma pesquisa bibliográfica, no período de 25 de Abril a 20 de Maio de 2013, através de consultas nas bases de dados Bireme, SciELO, LILACS, Pubmed e Google Acadêmico, além de livros que abordassem a temática em estudo. Os descritores pesquisados foram radicais livres, antioxidante, sistema de defesa e qualidade de vida. Como critérios de inclusão foram selecionados artigos publicados nos idiomas português ou inglês, entre os anos de 2002 e 2012. A produção de espécies reativas ? radicais livres é parte integrante do metabolismo e está presente em condições normais, notadamente nos processos fisiológicos envolvidos na produção de energia, regulação do crescimento celular, fagocitose, sinalização intracelular e síntese de substâncias importantes, tais como hormônios e enzimas. Para contrabalançar essa produção e seus potenciais efeitos negativos, o organismo dispõe de um sistema antioxidante. Nas situações em que surge um desequilíbrio entre os sistemas pró e antioxidante, com predomínio dos pró-oxidantes, ocorre o estresse oxidativo que, por sua vez, pode originar danos, como envelhecimento precoce, doenças cardiovasculares ou neurodegenerativas, influenciando negativamente na qualidade de vida. A inclusão dos antioxidantes na dieta e a prática regular de atividade física são de grande importância para a diminuição do risco do desenvolvimento de doenças associadas ao acúmulo de radicais livres, além de influenciarem positivamente na qualidade de vida.

ABSTRACT

This study describes a literature review on the role of free radicals and antioxidants in the human body and quality of life. A literature review was carried out from April 25 to May 20 2013, through consultations in the databases Bireme, SciELO, LILACS, Pubmed and Google Scholar, as well as books that addressed the topic under study. The descriptors utilized were free radicals, antioxidant, system of defense and quality of life. The articles published in Portuguese or English, from the years 2002 and 2012 were selected. The production of reactive oxygen species - free radicals is an integral part of metabolism and is present in normal conditions, notably in the physiological processes involved in energy production, regulation of cellular growth, phagocytosis, intracellular signaling and synthesis of important substances, such as hormones and enzymes. To counteract this production and its potential negative effects, the human body has an antioxidant system. In case of imbalance between pro and antioxidant systems, with a predominance of oxidant system, the oxidative stress takes place, which may lead to premature aging, cardiovascular and neurodegenerative diseases, negatively influencing the quality of life. The inclusion of antioxidants in diet and the regular physical exercises are very important for reducing the risk of developing diseases associated with accumulation of free radicals, besides improving quality of life.