Non-Suicidal Self-Injury in Latin America / La autolesión en América Latina

ABSTRACT

Background Non-Suicidal Self-Injury (NSSI) is defined as the intentional direct injury of the own bodily tissue without suicidal intent. In areas with a Caucasian majority population, such as the USA, Canada and Europe, it is a rapidly increasing phenomenon, especially among young people. However, from a European point of view, little scientific information is found on NSSI in Latin America. Method A study of English, Spanish and Portuguese literature on NSSI in Latin America was conducted using electronic search engines. During a ten-month period of field work in Belo Horizonte, Brasil, a systematic search was conducted of the international press, the popular local press, television broadcasts, Internet sites and blogs. Semi-structured elite interviews were conducted of academic professionals and practitioners. Spontaneous conversations on NSSI took place with local inhabitants. Results Three reasons for the authors' prior lack of success in finding publications on NSSI in Latin America could be distinguished the gap between academic professionals, practitioners and inhabitant population, the language of the publications, and the existing confusion in terminology and research traditions regarding NSSI. Conclusion NSSI has a high prevalence in Latin America, which can be compared to that of the northern hemisphere. Although there are some differences in the ways of engaging in NSSI and in its functions, there are also important similarities. Scientific information on NSSI in Latin America remains difficult to find for researchers in other parts of the world. Therefore we advocate a consensus in terminology and suggest that all publications would provide English key words and would be included in international scientific databases to ensure a world-wide dissemination. An alternative is the construction of one centralized global Latin American database for Spanish and Portuguese publications.

RESUMEN

Antecedentes La autolesión sin intención de suicidarse (NSSI) se define como un daño directo e intencional a los propios tejidos del cuerpo sin la intención de suicidarse. En zonas con población mayoritariamente caucásica, como Estados Unidos, Canadá y Europa, es un fenómeno en rápido aumento, especialmente entre los jóvenes. Sin embargo, desde el punto de vista europeo, se encuentra poca información científica acerca del NSSI en América Latina. Método Se desarrolló un estudio de la bibliografía en inglés, español y portugués acerca de NSSI en América Latina por medio de páginas electrónicas de búsqueda. Durante el estudio de campo en Belo Horizonte, Brasil, durante diez meses se llevó a cabo una búsqueda sistemática de información en los medios de comunicación. Entrevistas de elite semiestructuradas se realizaron a profesionales académicos y clínicos. Resultados Las autoras señalan que las causas por las que se ha encontrado poca información respecto a la NSSI en América Latina son la brecha entre académicos profesionales, clínicos y habitantes en general; el idioma de las publicaciones y la confusión en la terminología y tradiciones de investigación concernientes a la NSSI. Conclusión La incidencia de NSSI en América Latina es tan alta que se puede comparar con la del hemisferio norte. Aunque hay algunas diferencias en las formas de NSSI y las funciones que cumple en América Latina, también hay importantes similitudes. La información científica sobre NSSI en América Latina sigue siendo difícil de encontrar para los investigadores en otras partes del mundo. Por lo tanto, es necesario un consenso sobre la terminología y se sugiere que todas las publicaciones utilicen palabras clave en inglés y que se incluyan artículos en las bases de datos científicas internacionales para asegurar una difusión mundial de la información. Una alternativa sería construir una base de datos global centralizada para todas las publicaciones en lengua española y portuguesa.