Evaluation of theory of mind: a study with students from public and private schools / Avaliação da teoria da mente: estudo com alunos de escolas públicas e particulares mineiras

ABSTRACT

This study assessed the development of the theory of mind in preschool children aged 4 and 5 years old, along with potential interactions among gender, age and whether children were from private or public schools. A total of 178 children (91 students from public schools and 87 from private schools) participated in the study. After securing ethical compliance with applicable guidelines, we applied the Theory-of-Mind-Scale. There was no evidence of differences regarding gender (p < 0.38). Differences were found in regard to age (p < 0.001) and whether students were from private or public schools (p < 0.008). Five-year-old children performed better on the scale and children from private schools also performed better than those from public schools. The results show that the scale was sufficiently sensitive to capture the evolutionary sequence of the theory of mind and the relevance of socio-cultural factors. Because research in this field is still incipient, we emphasize the importance of further studies conducted with larger samples.

RESUMO

Este estudo avalia o desenvolvimento da teoria da mente em pré-escolares de 4 e 5 anos de idade, bem como as possíveis interações entre as variáveis sexo, idade e rede de ensino. Participaram da pesquisa 178 crianças, das quais 91 alunos de escolas públicas e 87 de escolas particulares. Após procedimentos éticos, aplicou-se a Escala de Teoria da Mente. Não foi evidenciada distinção quanto ao sexo (p < 0,38). Foram verificadas diferenças quanto à idade (p < 0,001) e rede de ensino (p < 0,008). Crianças de 5 anos obtiveram melhor desempenho na escala. As crianças oriundas de escolas particulares apresentaram um desempenho superior às das escolas públicas. Resultados indicam que a escala foi sensível para captar a sequência evolutiva da teoria da mente e a relevância dos fatores socioculturais. Por ser uma área ainda em fase emergente de investigação no Brasil, ressalta-se a importância de estudos com amostras maiores.