Epidemia de sarampo e trabalho escravo no Grão-Pará (1748-1778) / Measles epidemic and slave work in Grão-Pará (1748-1778) / Epidemia de sarampión y trabajo esclavo en el Gran Pará (1748-1778)

RESUMO

O artigo apresenta o impacto populacional provocado pela epidemia de sarampo (1748-1750) na capitania do Grão-Pará e sua relação com o processo de inserção da mão de obra escrava africana. A análise é fundamentada na documentação produzida no século XVIII, levantada em diferentes arquivos brasileiros e portugueses, incluindo correspondências oficiais, crônicas, memórias, mapas populacionais e listagens de mortos pela epidemia. A documentação serial foi posta em base de dados, construída a partir das 80 listagens de mortos pelo sarampo, o que permitiu uma análise do impacto demográfico da epidemia. Concomitantemente, a contagem populacional das vilas e povoações da capitania, do terceiro quartel do século XVIII, compôs uma segunda base de dados e auxiliou na compreensão da distribuição interna de escravos africanos. O ponto de interseção entre as bases de dados é formado pelo conjunto da documentação histórica administrativa, que trata dos efeitos da epidemia e das possibilidades de solução da crise de mão de obra - ocasionada pela alta mortalidade de indígenas. O estudo procura mostrar não apenas a mortalidade causada pelo sarampo, mas também a construção de uma política para a inserção de escravos africanos na região. Para tanto abordam-se a epidemia em Belém, a importância do trabalho indígena para os colonos, o número de mortos e a distribuição da mortalidade considerando espaço e sazonalidade (meses e anos). Também se discutem a luta entre projetos para sanar a demanda de mão de obra, gerada pela alta mortalidade do sarampo, e a política de inserção de escravos africanos para combater a carência de trabalhadores, bem como a distribuição desses escravos na capitania

ABSTRACT

The paper discusses the population impact of the measles epidemic (1748-1750) in Grão-Pará (a captaincy of the Portuguese Empire, now northern Brazil) and its relation to the process of insertion of African slave labor. The analysis is based on the documentation produced in the 18th century, including official correspondence, essays, memoirs, population maps and lists of those killed by the epidemic. The serial documentation was entered into a database, created from 80 lists of those killed by measles, which allowed an analysis of the demographic impact of the disease. Concomitantly, the population count of the captaincy’s towns and villages from the third quarter of the 18th century composed a second database and facilitated understanding of the internal distribution of African slaves. The point of intersection between the databases is the set of historical administrative documents, which addresses the effects of the epidemic and the possible solutions to the labor crisis - caused by the high mortality of indigenous peoples. The study shows not just measles mortality, but also the construction of a policy for the insertion of African slaves in the region. As such, the text is divided into two parts the first deals with the epidemic itself, its presence in the city Belém, the importance of indigenous labor for the colonists, the number of deaths and the distribution of mortality in terms of space and seasonality (months and years). The second part discusses the fundamental struggle between projects that addressed the demand for labor, the policy of insertion of African slaves as a means to combat the high mortality of measles, and the distribution of these slaves in the captaincy

RESUMEN

En el artículo se analiza el impacto sobre la población de la epidemia de sarampión que se produjo en la capitanía del Gran Pará entre 1748-1750 y su relación con el proceso de inserción de la mano de obra de los esclavos africanos. El análisis se basa en documentación producida durante el siglo XVIII, recogida en varios archivos brasileños y portugueses, que incluye correspondencia oficial, crónicas, memorias, mapas y listados de muertos por la epidemia. La documentación serial se incluyó en una base de datos construida a partir de 80 listados de muertos por el sarampión, lo que permitió un análisis de los efectos demográficos de la epidemia. Al mismo tiempo, el recuento de la población de las ciudades y pueblos de la capitanía en el tercer cuarto del siglo XVIII compuso una segunda base de datos, y ayudó a la comprensión de la distribución interna de los esclavos africanos. El punto de intersección entre las bases de datos lo constituye el conjunto de la documentación administrativa histórica que se ocupa de los efectos de la epidemia y las posibles soluciones para la crisis de la mano de obra causada por la alta mortalidad de los indígenas. El estudio no solo se propone abordar la mortalidad causada por el sarampión, sino también la construcción de una política para la inserción de los esclavos africanos en la región. Por lo tanto, se aborda la epidemia en Belém, la importancia del trabajo indígena para los colonos, el número de muertos y la distribución de la mortalidad considerando el espacio y la estacionalidad (meses y años). También se discute la lucha entre proyectos para subsanar la demanda de mano de obra generada por la alta mortalidad causada por el sarampión, y la política de inserción de los esclavos africanos como un mecanismo para combatir la escasez de trabajadores, así como la distribución de estos esclavos en la capitanía