Prevalence of phenotypic frailty during the aging process in a Portuguese community / Prevalência de fragilidade fenotípica em pessoas em processo de envelhecimento numa comunidade portuguesa

ABSTRACT

The present study is based on the conceptual model defined by Fried which explains phenotypic frailty through the presence of the following criteria: weight loss; exhaustion; low physical activity; slowness and weakness. The aim of the present study was to identify the behaviour of phenotypic frailty and outline the profile of the frail elderly person. In order to do this, a random stratified sample of 339 individuals residing in the community was obtained. A frailty protocol was developed, composed of measures related to the aging process and phenotypic frailty. The results indicated a high prevalence of this syndrome (34.9%). It occurs more frequently among women (40.9%) and at more advanced ages (60.4%). The criteria that appeared most frequently in association with frailty are low physical activity (88.9%) and slowness (86.4%). Frail elderly individuals were characterized by being widow/separated/divorced (46.7%); illiterate (71.1%); living within a family with some degree of dependence (41.6%); living in unsuitable conditions (44.9%); having limited social relations (54.2%) and not receiving social support (37.6%). It can be concluded that frailty is a prevalent condition, and that the profile of the frail individual is associated with a set of characteristics that result in greater vulnerability, which suggests possible areas of intervention to minimize and delay this syndrome.

RESUMO

Este trabalho de investigação está alicerçado concetualmente no modelo teórico de fragilidade definido por Fried, que explica o fenótipo de fragilidade através da presença dos seguintes critérios: perda de peso; resistência; actividade física; lentidão e fraqueza. São objectivos desta investigação: conhecer como a fragilidade fenotípica se comporta e delinear o perfil da pessoa idosa frágil. Para tal, constitui-se uma amostra aleatória estratificada, composta por 339 sujeitos a residirem na comunidade. Desenvolveu-se um protocolo de fragilidade, composto por medidas relacionadas com o processo de envelhecimento e com o fenótipo de fragilidade. Os resultados apontam para uma elevada prevalência desta síndrome (34,9%). Está mais presente nas mulheres (40,9%) e nas idades mais avançadas (60,4%). Os critérios mais cotados, na condição de fragilidade, são a baixa actividade física (88,9%) e a lentidão (86,4%). A pessoa idosa frágil em termos sociodemográficos caracterizada por ser viúvo/ separado/divorciado (46,7%); iletrado (71,1%); viver no seio de uma família com alguma dependência (41,6%); habitar em condições inadequadas (44,9%); manter relações sociais restritas (54,2%) e não ter apoio social (37,6). Conclui-se que a fragilidade é uma condição prevalente e que o perfil de pessoa frágil esta associado a um conjunto de características que conferem uma maior vulnerabilidade, o que fornece orientações para potenciais áreas de intervenção de forma a minorar e retardar esta síndrome.