Hidden impacts of the Samarco mining waste dam collapse to Brazilian marine fauna - an example from the staurozoans (Cnidaria) / Impactos ocultos do colapso da barragem de resíduos da mineradora Samarco para a fauna marinha brasileira - um exemplo em estaurozoários (Cnidaria)

ABSTRACT

The collapse of the Fundão tailings dam at Mariana (State of Minas Gerais, Brazil) started a huge human tragedy and likely the most serious environmental disaster in recent Brazilian history. The dam had contained waste from processing iron ore from mines owned by Samarco, a joint venture company of the Brazilian Vale S.A. and the Anglo-Australian BHP Billiton Ltd. Following ineffective attempts to contain the disaster, after 16 days the mud flood reached the sea, where its impact is expected to affect thousands of marine fauna and flora species. Here, we provide an example of one of these species, the cnidarian Kishinouyea corbini Larson 1980 (Staurozoa), emblematic because it is extremely rare, poorly studied, and its known distribution overlaps the threatened area on the Brazilian coast. Based on this case, we discuss the need for efforts to monitor and minimize the possible impacts of this socio-environmental crime, as well as to identify and punish all responsible players in this tragedy, including negligent licensing and supervisory state agencies, in order to prevent future similar tragedies.

RESUMO

O colapso da barragem de rejeitos de Fundão, em Mariana (Minas Gerais, Brasil) iniciou uma enorme tragédia humana e, provavelmente, o mais grave desastre ambiental da história recente do Brasil. A barragem continha rejeitos do processamento de minério de ferro de minas de propriedade da Samarco, uma empresa controlada pela brasileira Vale S.A. e pela anglo-australiana BHP Billiton Ltda. Apesar de tentativas ineficazes para conter o desastre, após 16 dias a lama atingiu o mar, onde provavelmente afetará milhares de espécies da fauna e flora marinhas. Este ponto de vista fornece um exemplo de uma dessas espécies, o cnidário Kishinouyea corbini Larson 1980 (Staurozoa), emblemática pois é extremamente rara, insuficientemente estudada e sua distribuição conhecida para a costa brasileira sobrepõe a área ameaçada pelo desastre. Com base neste caso, discutimos a necessidade de esforços para monitorar e minimizar os possíveis impactos desse crime socioambiental, bem como para identificar e punir todos os responsáveis por esta tragédia, incluindo agências estatais de fiscalização e licenciamento negligentes, a fim de evitar futuras tragédias semelhantes.