Initial approach to patients with acute lower back pain / Abordagem inicial do paciente com lombalgia aguda

ABSTRACT

Summary Low back pain is in one of the most common reasons for seeking medical care in emergency care units, and also the second most common cause of work absenteeism. The recognition of red flags for serious diseases such as tumors and fractures, through proper history-taking and clinical examination, is essential for proper treatment and to rule out differential diagnoses. In the absence of suspected severe underlying disease, subsidiary radiological examinations are unnecessary. Analgesic and anti-inflammatory drugs are the treatment of choice and can be cautiously associated with muscle relaxants and opioids in more severe cases. Most patients will have complete improvement of symptoms after a few months, but a minority can develop chronic low back pain or present with recurrent episodes. The proper understanding of all of the above can optimize results and avoid diagnostic and therapeutic errors.

RESUMO

Resumo A dor lombar é uma das causas mais comuns de procura à assistência médica em unidades de pronto atendimento. É ainda a segunda causa de afastamento laboral. O reconhecimento de sinais de alerta de doenças graves, como tumores e fraturas, por meio de anamnese e adequado exame clínico, é fundamental para o adequado tratamento e a exclusão de diagnósticos diferenciais. Na ausência de suspeita de doença grave subjacente, exames radiológicos subsidiários são desnecessários. O uso de analgésicos e anti-inflamatórios é o tratamento de primeira escolha, podendo estar associado a relaxantes musculares e opioides, com cautela em casos mais graves. A maior parte dos pacientes apresentará melhora total dos sintomas após alguns meses; porém, uma minoria irá desenvolver lombalgia crônica ou quadros recorrentes. O adequado entendimento de todos esses pontos permite otimizar resultados e evitar erros diagnósticos e terapêuticos.