Effects of prenatal exposure to methylmercury in children auditory processing / Efeitos da exposição pré-natal ao metilmercúrio no processamento auditivo de crianças

ABSTRACT

Abstract Objective: to assess the central auditory processing of children exposed to mercury during the prenatal period. Design/Study sample this study evaluated 90 children age eight to ten years, of both genders divided into two groups according to the levels of mercury exposure during the prenatal period the study group (SG) was composed of children who had total mercury levels in umbilical cord blood samples equal or higher than 8µg/L, and the control group (CG) of children who had Mercury levels lower than 8µg/L. The procedures included a questionnaire, tonal threshold audiometry, word recognition audiometry, tests that assess auditory processing skills; and analysis of the total levels of mercury in umbilical cord blood samples collected at birth. Result: The SG presented mean total mercury in umbilical cord blood of 19.36µg/L and the CG had mean of 4.78µg/L. Regarding the tests that assess central auditory processing, the SG showed worse performance than the CG, and there was a statistically significant difference observed in the Staggered Spondaic Word Test. Conclusion: Children presented disorders in the tests that assess central auditory processing, indicating a possible effect of prenatal exposure to mercury in the central auditory system.

RESUMO

Resumo Tema Processamento auditivo central e exposição pré-natal ao mercúrio. Objetivo: Avaliar processamento auditivo central de crianças expostas ao mercúrio no período pré-natal. Método: Foram avaliadas 90 crianças com idade de 8 a 10 anos, de ambos os sexos, categorizadas em dois grupos de acordo com os níveis de mercúrio na exposição pré-natal. O grupo de estudo (GE) foi composto por crianças que apresentaram teor de mercúrio total em amostras de sangue do cordão umbilical igual ou superior a 8 µg/L, e o grupo de controle (GC), por crianças que apresentaram teor inferior a 8 µg/L. Os procedimentos incluíram questionário, audiometria tonal liminar, logoaudiometria, testes que avaliam habilidades do processamento auditivo e análise dos teores de mercúrio total em amostras de sangue do cordão umbilical coletadas ao nascimento. Resultado: A média de mercúrio total no sangue do cordão umbilical do GE foi de 19,36 µg/L e o do GC, de 4,78 µg/L. Nos testes que avaliam o processamento auditivo central, o GE apresentou desempenho inferior ao GC, sendo observada diferença estatisticamente significante para o Staggered Spondaic Word Test. Conclusão: As crianças apresentaram alteração em testes que avaliam o processamento auditivo central, indicando um possível efeito da exposição pré-natal ao mercúrio no sistema auditivo central.