Rol del anestesiólogo: punto de vista de los pacientes / The anaesthetist's role from the patient's perspective

ABSTRACT

Introduction: Despite advances in anesthesiology over the past decades, patient knowledge regarding the specialty appears to be scant. Objective: To determine the degree of knowledge among patients about anaesthesiology and the role of anaesthetists, and to identify the demographic factors associated with greater knowledge about the specialty. Materials and method: Prospective study based on a survey questionnaire conducted in a Level III hospital in Spain, in which all the patients coming for preoperative assessment during a two-week period were interviewed. The survey included questions on different aspects of the specialty covering the preoperative and intraoperative contexts, as well as other areas of anaesthesiology. Results: Overall, 306 patients were included in the study Of the population interviewed, 80% believe that anaesthetists are specialized physicians. Many patients did not understand the role of the anaesthetist in the treatment of intraoperative medical conditions, the importance of the pre-anaesthesia visit, or the role of the anaesthetist outside the operating room. Conclusions: The results show that patient knowledge regarding anaesthesia and the role of the anaesthetist is scant, the level of education being the only variable that shows differences between the groups. We believe that anaesthetists and related scientific organizations must try to communicate more information about the speciality in order to help improve health education in the general population, and increase the knowledge about anaesthesiology.

RESUMEN

Introducción: Pese a los avances de la anestesiología en las últimas décadas, el conocimiento por parte de los pacientes sobre la especialidad parece escaso. Objetivo: Determinar el grado de conocimiento que poseen los pacientes sobre la anestesiología y la función de los anestesiólogos, y establecer qué factores demográficos condicionan un mayor conocimiento de la especialidad. Material y método: Estudio prospectivo formado por una encuesta-cuestionario realizado en un hospital español de tercer nivel, en el que durante dos semanas se entrevistaron a todos los pacientes que acudieron a la consulta de valoración preoperatoria. El cuestionario incluía preguntas relacionadas con diversos aspectos de la especialidad, desde su vertiente preoperatoria, contextos intraoperatorios y otras áreas de la anestesiología. Resultados: El estudio pudo completarse en un total de 306 pacientes. El 80% de la población encuestada cree que los anestesiólogos eran médicos especializados. Muchos pacientes no entendieron el papel del anestesiólogo en el tratamiento de cuestiones médicas intraop-eratorias, la importancia de la valoración preanestésica o el papel de los anestesiólogos fuera del quirófano. El factor más relevante que condicionó una tasa mayor de respuestas correctas fue el nivel educativo del paciente. Conclusiones: Los resultados han mostrado que el conocimiento de los pacientes sobre anestesiología y el papel de los anestesiólogos es escaso, siendo el nivel educativo la única variable que muestra las diferencias entre los grupos. Creemos que los anestesiólogos y las organizaciones científicas relacionadas deben hacer un esfuerzo para proporcionar más información acerca de la especialidad, con el objetivo de mejorar la educación sanitaria de la población general y su conocimiento sobre la anestesiología.