Pandemic influenza A (H1N1) 2009 in the English- and Dutch-speaking Caribbean an epidemiological overview / Pandemia de gripe A (H1N1) de 2009 en el Caribe de habla inglesa y holandesa: panorama epidemiológico

ABSTRACT

OBJECTIVE: To describe epidemiological trends of pandemic influenza A (H1N1) in the English- and Dutch-speaking Caribbean during the pandemic period. DESIGN AND METHODS: Data on laboratory-confirmed cases and deaths associated with pandemic influenza A (H1N1) contained in two regional databases at the Caribbean Epidemiology Centre (CAREC) were analysed. The data sources were epidemiological and laboratory reports from English- and Dutch-speaking countries and the CAREC laboratory information system (LABIS). RESULTS: In the English- and Dutch-speaking Caribbean, pandemic influenza A (H1N1) was the predominant circulating influenza virus type during the pandemic period. There were three distinct phases a first pandemic wave during mid-April to end of August 2009 (734 cases), a second pandemic wave during September-December 2009 (570 cases) and a phase of low transmission during January to mid-August 2010 (55 cases). The majority of cases (76%) were aged less than 30 years, with children of school age being most affected. Most cases (89%) presented with symptoms of the respiratory tract and smaller proportions (20-40%) presented with gastrointestinal and other symptoms. No cases tested were resistant to oseltamivir. A quarter of cases required hospitalization and the case fatality rate was 1.8%. CONCLUSIONS: The epidemiological characteristics of the pandemic in the English- and Dutch-speaking Caribbean were consistent with that in other parts of the world. It is important that post pandemic surveillance (epidemiological and virological) for respiratory illnesses continues to be enhanced in order to give a better understanding of seasonality and changing trends in respiratory illnesses and their aetiologic agents.

RESUMEN

OBJETIVO: Describir las tendencias epidemiológicas de la pandemia de gripe A (H1N1) en el Caribe de habla inglesa y holandesa durante el periodo pandémico. DISEÑO Y MÉTODOS: Se analizaron los datos sobre casos confirmados por laboratorio y muertes asociadas con la pandemia de gripe A (H1N1), contenidos en dos bases de datos regionales del Centro Epidemiológico del Caribe (CAREC). Las fuentes de los datos fueron los reportes epidemiológicos y de laboratorio de los países de habla inglesa y holandesa, así como del Sistema de Información de Laboratorio del CAREC (LABIS). RESULTADOS: En el Caribe anglófono y de habla holandesa, la pandemia de gripe A (H1N1) fue el tipo de virus de gripe que circuló predominante durante el periodo pandémico. Hubo tres fases distintas una primera ola pandémica desde mediados de abril a finales de agosto de 2009 (734 casos); una segunda ola pandémica en septiembre-diciembre de 2009 (570 casos); y una fase de baja transmisión de enero a mediados de agosto de 2010 (55 casos). La mayoría de los casos (76%) tenían menos de 30 años, siendo los niños de edad escolar los más afectados. La mayor parte de los casos (89%) presentaban síntomas de las vías respiratorias, y un número menor (20-40%) presentaban síntomas gastrointestinales y otros síntomas. Ninguno de los casos sometidos a prueba resultó resistente al oseltamivir. Una cuarta parte de los casos requirió hospitalización, y la tasa de letalidad fue de 1.8%. CONCLUSIONES: Las características epidemiológicas de la pandemia en el Caribe de habla inglesa y holandesa concuerdan con las encontradas en otras partes del mundo. Es importante continuar mejorando la vigilancia postpandémica (epidemiológica y virológica) de las enfermedades respiratorias, con el fin de lograr una mejor comprensión de la estacionalidad y las tendencias cambiantes de las enfermedades respiratorias y sus agentes etiológicos.