Knowledge, perceptions and practices regarding Zika virus of university students in northern Colombia (Santa Marta, 2016) / Conocimientos, percepciones y prácticas sobre el virus del Zika en estudiantes universitarios del norte de Colombia (Santa Marta, 2016)

ABSTRACT

This study focuses on the knowledge, perceptions and practices of 171 university students regarding Zika virus and its vector in Santa Marta (Colombia) in 2016. A survey was conducted, and the answers about causative agent and mode of transmission were classified into three levels of knowledge. Altogether, 32.1% of the students stated that they had suffered from Zika. A total of 60% stated that they knew what the disease was; however, only 29.2% knew what the causative agent was, and 45.6% knew the mode of transmission. Regarding the level of knowledge, only 14.6% knew the causative agent and the mode of transmission (Level 2). In general, the students recognize the symptoms of Zika virus, and 53.8% of them consider Zika to be very serious. More than half of them believe that they, the community, and the government are responsible for controlling the vector. Even though more than half the students know the most important strategies to control the vector, they do not apply them; the reasons for this might be their everyday habits, the lack of organization in their communities, a deficient public health system, and climate change. It is recommended to implement permanent strategies for vector control that take into account the sociocultural characteristics of at-risk populations.

RESUMEN

Este estudio analiza el nivel de conocimiento, percepciones y prácticas de 171 estudiantes universitarios sobre el virus del Zika y su vector en Santa Marta (Colombia) en 2016. Se aplicó una encuesta y las respuestas sobre el agente causativo y el modo de transmisión se clasificaron en tres niveles de conocimiento. Se encontró que el 32,1% de los estudiantes manifiestan haber sufrido Zika. Un 60% afirmó que conocían la enfermedad, sin embargo, solo el 29,2% conocía el agente causal y el 45,6% el modo de transmisión. Sólo el 14,6% conocía el agente causal y el modo de transmisión (Nivel 2). En general, los estudiantes reconocen los síntomas del Zika. Para el 53,8% es una enfermedad muy grave y más de la mitad considera que ellos, la comunidad y el gobierno son responsables de controlar el vector. Aunque más de la mitad de los estudiantes conocen las estrategias más importantes para controlar el vector, no las practican; esto puede explicarse debido a sus prácticas cotidianas, falta de organización comunitaria, deficiencia en el sistema de salud pública y el cambio climático. Se recomienda implementar estrategias permanentes de control de vectores que consideren las características socioculturales de las poblaciones en riesgo.