The "new occupational normality" for anesthetists: beyond the SARS-CoV-2 COVID-19 pandemic / La nueva normalidad ocupacional para los anestesiólogos. Más allá de la pandemia SARS-CoV-2 COVID-19

ABSTRACT

Among healthcare workers, anesthetists are considered to have a high occupational risk. However, we are paradoxi cal specialists because we care for the health of our patients but not for ours, at least not to the degree that we should.1-3 Against this backdrop, biological risks derived from respiratory viruses have become hugely relevant for anesthetists because of our more frequent occupational exposure.4,5 The new severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2) causing coronavirus disease 2019 (COVID-19)-following its outbreak in Wuhan, China, in December 20196 and its worldwide expansion through very efficient transmission and a lethality rate greater than that of seasonal flu-was declared a pandemic by the WHO on March 11, 2020.7 Consequently, anesthetists providing care to patients affected by SARS-CoV-2 COVID-19 are exposed to a high occupational risk during the performance of the so-called aerosol generating proce dures (from droplet inhalation)7,8 and procedures in which contact transmission is involved (contact with oral, nasal, and ocular mucosal membranes) from a carrier or from surfaces contaminated with the virus.7,8 This led to the establishment of specific prevention and protection recommendations for the care of patients who are carriers of these respiratory infections,7-9 emphasizing standard precautions (previously universal) (4.5), with intensified hand washing and the appropriate use of different barrier devices against COVID-19, such as personal protective equipment (PPE).

RESUMEN

Entre el personal sanitario, se considera que los anestesistas tienen un alto riesgo laboral. Sin embargo, somos especialistas paradójicos porque nos preocupamos por la salud de nuestros pacientes pero no por la nuestra, al menos no en el grado que deberíamos.1-3 En este contexto, los riesgos biológicos derivados de los virus respiratorios han adquirido una enorme relevancia para los anestesistas debido a nuestra más frecuente exposición laboral.4,5 El nuevo coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo 2 (SARS-CoV-2) causante de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) -tras su brote en Wuhan, China, en diciembre de 20196 y su expansión por todo el mundo a través de una transmisión muy eficiente y una tasa de letalidad superior a la de la gripe estacional- fue declarado pandemia por la OMS el 11 de marzo de 2020. 7 En consecuencia, los anestesistas que atienden a los pacientes afectados por el SARS-CoV-2 COVID-19 están expuestos a un alto riesgo laboral durante la realización de los denominados procedimientos generadores de aerosoles (por inhalación de gotas)7,8 y de los procedimientos en los que está implicada la transmisión por contacto (contacto con mucosas orales, nasales y oculares) de un portador o de superficies contaminadas con el virus.7,8 Esto llevó a establecer recomendaciones específicas de prevención y protección para la atención de pacientes portadores de estas infecciones respiratorias,7-9 enfatizando las precauciones estándar (antes universales) (4.5), con intensificación del lavado de manos y el uso adecuado de diferentes dispositivos de barrera contra el COVID-19, como los equipos de protección individual (EPI).