Availability and access to food in supermarkets before and during the Covid-19 pandemic in a mid-size city / Disponibilidade e preço de alimentos em supermercados antes e durante a pandemia de Covid-19 em uma cidade de médio porte

ABSTRACT

ABSTRACT Objective To investigate the availability and price of fresh and ultra-processed foods in supermarkets before and during the Covid-19 pandemic in a mid-size city in the Brazilian state of Minas Gerais. Methods Ecological and longitudinal study. A proportionate stratified random sampling method was applied to supermarkets in the municipality. To assess the availability, variety, and price of fresh and ultra-processed foods, we applied the Estudo do Ambiente Obesogênico em São Paulo (ESAO, Obesogenic Environment Study in São Paulo, Brazil) Food Store Observation Tool questionnaire and calculated the Healthy Food Store Index. The audits took place from December 2019 to January 2020, and we returned to the establishments in September 2020. Descriptive analyzes, McNemar tests, paired Student's T or Wilcoxon tests were performed using the SPSS software, version 20.0, with a 5% significance level. Results Ten supermarkets were evaluated. The prices of oranges (p=0.012), bananas (p=0.043), apples (p=0.004), and onions (p=0.004) were significantly increased during the time frame. Sugar-free soft drinks (p=0.044), powdered drinks (p=0.032), and corn snacks (p=0.015) showed a greater variety of brands and flavors during the pandemic. The Healthy Food Store Index score was 9.50±0.85 before the pandemic and 9.00±1.15 during it. Conclusion The prices of some fruits and vegetables increased, and supermarkets sold a greater variety of ultra-processed foods. Such findings highlight the importance of assessing the consequences of the Covid-19 pandemic on the food environment.

RESUMO

RESUMO Objetivo Investigar a disponibilidade e preço de alimentos in natura e ultraprocessados em supermercados no período anterior e durante a pandemia de Covid-19 em uma cidade de médio porte de Minas Gerais. Métodos Estudo ecológico e longitudinal. Realizou-se amostragem aleatória estratificada proporcional dos supermercados do município. Foi aplicado o questionário ESAO Food Store Observation Tool, o qual avalia a disponibilidade, variedade e preço de alimentos in natura e ultraprocessados, e calculou-se o índice Healthy Food Store Index. As auditorias ocorreram nos meses de dezembro de 2019 e janeiro de 2020 e retornou-se aos estabelecimentos em setembro de 2020. Foram realizados análises descritivas, testes de McNemar, T de Student pareado ou Wilcoxon utilizando-se o software SPSS, versão 20.0, com nível de significância de 5%. Resultados Foram avaliados dez supermercados. Os preços da laranja (p=0,012), banana (p=0,043), maçã (p=0,004) e cebola (p=0,004) apresentaram aumento significativo, e uma variedade maior de marcas e sabores de refrigerantes sem açúcar (p=0,044), refresco em pó (p=0,032) e salgadinhos de milho (p=0,015) foram encontradas durante a pandemia. A pontuação do índice Healthy Food Store Index antes da pandemia foi de 9,50 ± 0,85 e durante a pandemia foi de 9,00 ± 1,15. Conclusão Foram verificados aumentos nos preços de frutas e legumes e uma maior variedade de alimentos ultraprocessados disponíveis na auditoria feita durante a pandemia. Esses achados contribuem para salientar a importância da avaliação das consequências da pandemia de covid-19 no ambiente alimentar.