Identification and characterization of deforestation hot spots in Venezuela using MODIS satellite images / Identificação e caracterização dos hot spots do desmatamento na Venezuela a partir de imagens de satélite MODIS

ABSTRACT

Land cover changes over time as a result of human activity. Nowadays deforestation may be considered one of the main environmental problems. The objective of this study was to identify and characterize changes to forest cover in Venezuela between 2005-2010. Two maps of deforestation hot spots were generated on the basis of MODIS data, one using digital techniques and the other by means of direct visual interpretation by experts. These maps were validated against Landsat ETM+ images. The accuracy of the map obtained digitally was estimated by means of a confusion matrix. The overall accuracy of the maps obtained digitally was 92.5%. Expert opinions regarding the hot spots permitted the causes of deforestation to be identified. The main processes of deforestation were concentrated to the north of the Orinoco River, where 8.63% of the country's forests are located. In this region, some places registered an average annual forest change rate of between 0.72% and 2.95%, above the forest change rate for the country as a whole (0.61%). The main causes of deforestation for the period evaluated were agricultural and livestock activities (47.9%), particularly family subsistence farming and extensive farming which were carried out in 94% of the identified areas.

RESUMO

Cobertura do solo muda ao longo do tempo como resultado da atividade humana. Hoje em dia desmatamento pode ser considerado como um dos principais problemas ambientais. O objetivo deste estudo foi identificar e caracterizar as mudanças de cobertura florestal na Venezuela entre 2005-2010. Dois mapas de hot spots desmatamento foram gerados com base em dados MODIS, um usando técnicas digitais e outros, por meio de interpretação visual direta por especialistas. Estes mapas foram validados contra imagens Landsat ETM +. A exactidão do mapa obtidos digitalmente foi estimada por meio da matriz de confusão. A exatidão global do mapa de hot spots obtido digitalmente foi de 92,5%. Uma análise sobre os hot spots feita por especialistas permitiu identificar as causas do desmatamento. Os principais processos de desmatamento foram concentrados para o norte do rio Orinoco, onde estão localizadas 8,63% das florestas do país. Nesta região, alguns lugares registou uma taxa média anual de mudança de floresta entre 0,72% e 2,95%, acima da taxa de variação da floresta para o país como um todo (0,61%). As principais causas de desmatamento para o período avaliado foram as atividades agrícolas e pecuária (47,9%), a agricultura familiar e a agricultura extensiva, que são realizadas em 94% das áreas identificadas.