Assessment of occupational exposure of dental professionals to mercury in dental offices of a public primary health care in Maringá, Paraná State, Brazil / Avaliação da exposição ocupacional de profissionais de odontologia ao mercúrio em unidades básicas de saúde de Maringá, Estado do Paraná, Brasil

ABSTRACT

In order to evaluate the occupational exposure of dental professionals to metallic mercury in dental offices of a public primary health care in the city of Maringá, Brazil, samples of blood and urine were collected from 149 dental professionals (group exposed), and 51 healthy adults similar for age and gender of the exposed group (control group) in September and October, 2008. Urinary mercury was determined using atomic absorption spectrophotometry, urea and creatinine in blood and urine by UV/VIS spectrophotometry and analysis of physical, chemical and microbiological characteristics of the urine by reactive bands. The program 'Statistic' version 7.1 and the software R version 2.6.2 were used for the statistical calculations. Urinary mercury was 2.08  2.11 µg g-1 creatinine in workers exposed to mercury and 0.36  0.62 µg g-1 creatinine in the control group (p < 0.05). Urinary levels of mercury were below the maximum allowed by the biological index established in Brazil (35 µg g-1 creatinine); 11% of these professionals (n = 16) had mercury levels above the reference value (5.0 µg g-1 creatinine), whereas the maximum value found was 13 µg g-1 creatinine. The dental professionals of public primary health care in the city of Maringa was exposed to metallic mercury at levels 5.8 times higher than the non-exposed subjects.

RESUMO

Para avaliar a exposição ocupacional dos profissionais de odontologia ao mercúrio metálico nas Unidades Básicas de Saúde (UBS) de Maringá, Brasil, foram coletadas amostras de sangue e urina de 149 profissionais de odontologia (grupo exposto) e de 51 adultos saudáveis similares em relação à idade e ao gênero do grupo exposto (grupo controle), no período de setembro e outubro de 2008. Foi determinado o mercúrio urinário por espectrofotometria de absorção atômica, a uréia e creatinina no sangue por espectrofotometria UV/VIS, e análise dos aspectos físicos, químicos e microbiológicos da urina por fitas reativas. Para a análise estatística foi utilizado o programa Statistic versão 7.1 e o R versão 2.6.2. O mercúrio urinário foi 2,08 ± 2,11 µg g-1 de creatinina nos profissionais expostos ao mercúrio e 0,36 ± 0,62 µg g-1 de creatinina no grupo controle (p < 0,05). Os níveis de mercúrio urinário detectados estavam abaixo do Índice Biológico Máximo Permitido estabelecido no Brasil (35 µg g-1 de creatinina), 11% destes profissionais (n=16) apresentaram níveis de mercúrio urinário acima do valor de referência (5 µg g-1 de creatinina), sendo que o valor máximo encontrado foi 13 µg g-1 de creatinina. Os profissionais de odontologia das UBS de Maringá estavam expostos ao mercúrio metálico em níveis 5,8 vezes maior que a população controle.