Structural Brain Alterations in Individuals Post-COVID-19: A Systematic Review / Alteraciones Estructurales Cerebrales en Individuos Post COVID-19: Una Revisión Sistemática

ABSTRACT

SUMMARY: Although COVID-19 is primarily considered a respiratory pathology, it has been observed to impact other bodily systems, including the nervous system. While several studies have investigated anatomical changes in brain structures, such as volume or thickness post-COVID-19, there are no comprehensive reviews of these changes using imaging techniques for a holistic understanding. The aim of this study was to systematically analyze the literature on brain changes observed through neuroimaging after COVID-19. We conducted a systematic review according to PRISMA guidelines using Web of Science, Scopus, Medline, Pubmed, Sciencedirect, and LitCOVID. We selected studies that included adult patients during or after COVID-19 development, a control group or pre-infection images, and morphometric measurements using neuroimaging. We used the MSQ scale to extract information on sample characteristics, measured anatomical structures, imaging technique, main results, and methodological quality for each study. Out of 1126 identified articles, we included 19 in the review, encompassing 1155 cases and 1284 controls. The results of these studies indicated a lower volume of the olfactory bulb and variable increases or decreases in cortical and limbic structures' volumes and thicknesses. Studies suggest that brain changes occur post-COVID-19, primarily characterized by a smaller olfactory bulb. Additionally, there may be variations in cortical and limbic volumes and thicknesses due to inflammation or neuroplasticity, but these findings are not definitive. These differences may be attributed to methodological, geographical, and temporal variations between studies. Thus, additional studies are required to provide a more comprehensive and quantitative view of the evidence.

RESUMEN

Aunque el COVID-19 se considera principalmente una patología respiratoria, se ha observado que afecta otros sistemas corporales, incluido el sistema nervioso. Si bien varios estudios han investigado los cambios anatómicos en las estructuras cerebrales, como el volumen o el grosor posteriores a la COVID-19, no hay revisiones exhaustivas de estos cambios que utilicen técnicas de imágenes para una comprensión holística. El objetivo de este estudio fue analizar sistemáticamente la literature sobre los cambios cerebrales observados a través de neuroimagen después de COVID-19. Realizamos una revisión sistemática de acuerdo con las pautas PRISMA utilizando Web of Science, Scopus, Medline, Pubmed, Sciencedirect y LitCOVID. Seleccionamos estudios que incluyeron pacientes adultos durante o después del desarrollo de COVID-19, un grupo de control o imágenes previas a la infección y mediciones morfométricas mediante neuroimagen. Utilizamos la escala MSQ para extraer información sobre las características de la muestra, las estructuras anatómicas medidas, la técnica de imagen, los principales resultados y la calidad metodológica de cada estudio. De 1126 artículos identificados, incluimos 19 en la revisión, que abarca 1155 casos y 1284 controles. Los resultados de estos estudios indicaron un menor volumen del bulbo olfatorio y aumentos o disminuciones variables en los volúmenes y espesores de las estructuras corticales y límbicas. Los estudios sugieren que los cambios cerebrales ocurren después del COVID-19, caracterizados principalmente por un bulbo olfatorio más pequeño. Además, pueden haber variaciones en los volúmenes y grosores corticales y límbicos debido a la inflamación o la neuroplasticidad, pero estos hallazgos no son definitivos. Estas diferencias pueden atribuirse a variaciones metodológicas, geográficas y temporales entre estudios. Por lo tanto, se requieren estudios adicionales para proporcionar una visión más completa y cuantitativa de la evidencia.