Beyond direct exposure to violence: effects of living in disordered and violent communities on psychological distress in young Mexican people / Más allá de la exposición directa a la violencia: efectos de residir en comunidades desordenadas y violentas sobre el distrés psicológico entre jóvenes mexicanos / Além da exposição direta à violência: efeitos de viver em comunidades desordenadas e violentas sobre o estresse psicológico entre jovens mexicanos

ABSTRACT

Abstract: The association between community violence and mental health has been studied by reports of individual experiences, particularly in adolescents and youths, but little is known about the effect of living in disordered and violent communities. This study aims to determine the possible relation between living in disordered and violent community environments and psychological distress in Mexican adolescents and youths regardless of their individual experience of victimization and to assess the potential modifying effect of sex and age on this association. Data come from a cross-sectional survey with a representative sample of adolescents and youths living in Mexican municipalities, including 39,639 participants aged from 12 to 29 years. Disordered and violent community environments were assessed using reports from a secondary sample of adults who lived in the same communities as participants. Using exploratory factor analysis, three contextual variables related to disordered and violent community environment were created: social disorder, vandalism, and criminality. Multilevel linear regression models with random intercept were estimated. Adolescents and youths who lived in environments with higher social disorder had more psychological distress. Men in environments with greater vandalism had a higher level of psychological distress. Unexpectedly, women from communities with higher levels of crime had fewer symptoms. It is necessary to address the violence that exists in these communities, creating strategies that reduce not only crime, but also the social disorder and vandalism that could contribute to developing negative effects on mental health.

RESUMEN

Resumen: La asociación entre la violencia comunitaria y la salud mental se ha evaluado mediante informes de experiencias individuales, especialmente de adolescentes y jóvenes, pero poco se sabe sobre el efecto de residir en comunidades desordenadas y violentas. El objetivo de este estudio fue comprobar si existe una relación entre residir en entornos comunitarios desordenados y violentos y el distrés psicológico en adolescentes y jóvenes mexicanos, independientemente de su experiencia individual de victimización, así como evaluar el posible efecto modificador del sexo y la edad en esta asociación. Los datos provienen de una encuesta transversal que tomó como muestra representativa a 39.639 adolescentes y jóvenes de entre 12 y 29 años, residentes en ciudades mexicanas. Los entornos comunitarios desordenados y violentos se evaluaron mediante informes de una muestra secundaria de adultos que residían en las mismas comunidades donde vivían los participantes. El análisis exploratorio de datos posibilitó crear tres variables contextuales relacionadas con el entorno comunitario desordenado y violento: desorden social, vandalismo y delincuencia. Se estimaron modelos de regresión lineal multinivel con intercepto aleatorio. Los adolescentes y jóvenes que residían en ambientes con mayor desorden social presentaron mayor distrés psicológico. Los varones en entornos con más vandalismo tenían un mayor nivel de distrés psicológico. Inesperadamente, las mujeres que viven en comunidades con mayores niveles de delincuencia tuvieron menos síntomas. Es necesario enfrentar la violencia existente en las comunidades para generar estrategias que reduzcan no solo la delincuencia, sino también el desorden social y el vandalismo que pueden contribuir al desarrollo de efectos negativos en la salud mental.

RESUMO

Resumo: A associação entre violência comunitária e saúde mental tem sido estudada por meio de relatos de experiências individuais, particularmente em adolescentes e jovens, mas pouco se sabe sobre o efeito de viver em comunidades desordenadas e violentas. O objetivo deste estudo é determinar se há relação entre viver em ambientes comunitários desordenados e violentos e estresse psicológico em adolescentes e jovens mexicanos, independentemente de sua experiência individual de vitimização, e avaliar o potencial efeito modificador do sexo e da idade sobre essa associação. Os dados são de uma pesquisa transversal com uma amostra representativa de adolescentes e jovens residentes em cidades mexicanas, incluindo 39.639 participantes com idades de 12 a 29 anos. Ambientes comunitários desordenados e violentos foram avaliados por meio de relatos de uma amostra secundária de adultos que viviam nas mesmas comunidades onde os participantes viviam. Por meio da análise exploratória de dados, foram criadas três variáveis contextuais relacionadas ao ambiente comunitário desordenado e violento: desordem social, vandalismo e criminalidade. Foram estimados modelos de regressão linear multinível com interceptação aleatória. Adolescentes e jovens que viviam em ambientes com maior desordem social apresentaram maior estresse psicológico. Homens em ambientes com mais vandalismo apresentaram maior nível de estresse psicológico. Inesperadamente, as mulheres de comunidades com níveis mais altos de criminalidade tiveram menos sintomas. É preciso enfrentar a violência existente nas comunidades, gerando estratégias que reduzam não só a criminalidade, mas também a desordem social e o vandalismo que possam contribuir para o desenvolvimento de efeitos negativos na saúde mental.