Radiographic alterations of the frontal sinus morphology according to variations of the vertical angle in posteroanterior radiographs of the skull / Alterações radiográficas da morfologia dos seios frontais variando o ângulo vertical em radiografias póstero-anteriores

ABSTRACT

The frontal sinuses play a highly relevant role in comparative human identification processes. Since forensic radiology is a branch in the forensic sciences, adequate radiological analysis of the frontal sinuses is essential for comparative human identifications. The current study investigates radiographic morphological changes in the frontal sinuses according to vertical angle distortions in posteroanterior (PA) radiographs. A standard PA radiograph of the skull of an adult was obtained. Eight addition PA radiographs were taken at different vertical angles. Frontal sinuses were analyzed qualitatively and quantitatively according to Ribeiro´s (2000) technique. Both qualitative and quantitative analyses revealed significant image distortions. Further, overlapping anatomical structures were reported when PA radiographs were analyzed in negative angulation distortions (from -10° to -40°). Positive and negative angular distortions up to 20º slightly affected the qualitative morphological analysis. However, 10° positive and negative distortions provided a significant interference in quantitative analysis and impaired the measuring process. Most forensic techniques for the analysis of frontal sinuses comprise measurements of morphological distances. Distortions of approximately 10° or over in vertical angulation of cranial PA radiographs should be avoided so that more accurate comparative human identifications could be achieved.

RESUMO

Os seios frontais desempenham importante papel no processo de identificação humana comparativa. Considerando a radiologia forense como área adjacente às ciências forenses, tem-se na análise radiográfica dos seios frontais uma ferramenta essencial para identificações humanas comparativas. O presente estudo visa investigar as alterações morfológicas radiográficas dos seios frontais variando o ângulo vertical em radiografias póstero-anteriores (PA). Uma radiografia PA padrão foi obtida de um crânio adulto. Oito radiografias PA adicionais foram realizadas modificando-se o ângulo vertical. Os seios frontais foram analisados qualitativamente, e quantitativamente, por meio da técnica de Ribeiro, (2000). Ambas as análises revelaram distorções imaginológicas significantes. Além disso, a sobreposição de estruturas anatômicas foi observada quando analisadas radiografias PA com distorção angular negativa (de -10° a -40°). Distorções angulares positivas e negativas de até 20º pouco afetaram a análise qualitativa, enquanto distorções de positivas e negativas de 10º exerceram influência significante mediante análise quantitativa, dificultando o processo de mensuração. A maioria das técnicas forenses para a análise dos seios frontais consiste da mensuração de distâncias morfológicas. Assim, distorções na angulação vertical de radiografias PA do crânio, de aproximadamente 10º, ou mais, devem ser evitadas para que possam se executar identificações comparativas com maior acurácia.