Directrices para la prevención, la atención y el tratamiento de la infección crónica por el virus de la Hepatitis B

RESUMEN

La hepatitis B es una infección causada por el virus de la hepatitis B (VHB), un virus de ADN con envoltura que infecta el hígado y produce inflamación y necrosis hepatocelular. La infección por VHB puede ser aguda o crónica, y la enfermedad resultante varía en cuanto a gravedad desde la forma asintomática hasta la enfermedad sintomática y progresiva. La hepatitis B crónica —definida como persistencia del antígeno de superficie del VHB (HBsAg) durante seis meses o más— constituye un importante problema de salud pública. En todo el mundo, se calcula que hay unos 240 millones de personas con hepatitis B crónica, sobre todo en los países de ingresos bajos y medianos (PIBM). Las principales complicaciones de la hepatitis B crónica son la cirrosis y el carcinoma hepatocelular. Entre un 20% y un 30% de las personas con infección crónica por el VHB presentarán estas complicaciones, y se calcula que cada año mueren unas 650 000 personas por hepatitis B crónica. La mayor parte de las personas no saben que están infectadas por el VHB, por lo que el diagnóstico se establece a menudo cuando la enfermedad ya está avanzada. Los programas de vacunación universal contra la hepatitis B dirigidos a los lactantes, con la primera dosis al nacer, han sido sumamente eficaces para reducir la incidencia y prevalencia de hepatitis B en muchos países en los que la enfermedad es endémica. Estos programas, sin embargo, no repercutirán en la mortalidad asociada al VHB hasta varios decenios después de su introducción...