Diagnóstico y tratamiento del asma / Treatment and diagnosis of asthma

RESUMEN

En este trabajo, se describen las principales características del asma con el fin de orientar al médico en su diagnóstico y tratamiento. En el aspecto epidemiológico, existe un aumento mundial de la morbilidad y mortalidad del asma. Su patogénesis es muy compleja y, en muchos casos es causada por la sensibilización a alergenos inhalados. Existe inflamación crónica de las vías aéreas, cambios neuronales y epiteliales, y producción de una gran diversidad de mediadores químicos proinflamatorios, con pérdida simultánea de mecanismos protectores. El diagnóstico debe ser clínico, basado en la presencia de episodios de tos, sibilancias, expectoración mucosa y disnea, cuya intesidad y frecuencia son variables. La flujometría y la espirometría son útiles para evaluar el grado de obstrucción de las vías aéreas y su respuesta al tratamiento establecido. El tratamiento debe incluir diversas medidas generales como evitar la inhalación de antígenos e irritantes. De ser posible, la mayoría de los fármacos para su tratamiento deben emplearse por vía inhalatoria. Para controlar la sintomatología se emplea un agente adrenérgenico beta, pudiendo añadir teofilina y, si la crisis es más severa o persistente, un corticosteroide. Un aspecto de suma importancia es el manejo a largo plazo. Si la sintomatología es esporádica sólo se administra el tratamiento arriba descrito para resolverla. Si los síntomas son más frecuentes debe intentarse disminuir la inflamación de las vías aéreas con el uso regular de cromoglicato o de un corticoesteroide. La inmunoterapia debe ser administrada sólo en casos muy bien seleccionados y por médicos alergólogos