Genetic structure of different cat populations in Europe and South America at a microgeographic level: importance of the choice of an adequate sampling level in the accuracy of population genetics interpretations

RESUMO

Os marcadores fenotípicos cor da pelagem, padräo e comprimento dos pelos de populaçöes naturais de gato doméstico de quatro cidades (Barcelona, Catalunha; Palma Majorca, Ilhas Baleares; Rimini, Itália, e Buenos Aires, Argentina) foram estudados em nível microgeográfico. Várias técnicas de genética de populaçöes revelaram que o grau de diferenciaçäo genética entre populaçöes de Felis catus nessas cidades é relativamente baixo, quando comparado com aquele encontrado entre populaçöes de outros mamíferos. Dois diferentes níveis de amostragem foram usados. Um foi o de colônias "naturais" de famílias de gatos vivendo juntas em pontos específicos das cidades e outro foi de subpopulaçöes "artificiais", ou grupos de colônias, habitando o mesmo bairro de uma cidade. Para os dois níveis de amostragem, alguns dos resultados foram idênticos: 1) pouca heterogeneidade gênica, 2) existência de panmixia, 3) níveis semelhantes de heterozigosidade esperada em todas as populaçöes analisadas, 4) ausência de autocorrelaçäo espacial, com certa diferenciaçäo na populaçäo de Buenos Aires comparada às outras, e 5) correlaçöes muito altas entre colônias e subpopulaçöes com os primeiros fatores de uma análise de fator Q. Näo obstante, outros dados estatísticos de genética de populaçäo mostraram-se muito afetados pela escolha diferencial do nível de amostragem. Foi o caso de: 1) a quantidade de heterogeneidade dos dados estatísticos Fst e Gst entre as cidades, que foi maior no nível de subpopulaçäo do que no nível de colônia; 2) a existência de correlaçöes entre os dados estatísticos de diferenciaçäo gênica e variáveis de tamanho no nível subpopulacional, mas näo no nível de colônias, e 3) a relaçäo entre as variáveis genéticas e os principais fatores da análise fatorial R. Isto sugere que se deve tomar cuidado ao escolher a unidade de amostragem, para que as inferências a respeito da genética de populaçäo sejam válidas a nível microgeográfico.